“你家中的事，我都晓得。”秦掌柜终归还是叹息声，“丫，你是个孝顺孩。不过有些事，还是不该靠你个姑娘家家的……”

她边的男一席淡青罩纱，材大。穿得朴素练，却是个眉目如星，气度华贵的和气人。

意料中的哭求纠缠倒是没有发生，福桃儿克制住手心的震颤，顺着掌柜的光，用手肘艰难地蹭去了额角炉灰。她气，又施了一礼：“还是多谢掌柜的连日照拂。”

“呦，娘您这话问的，瞧瞧这礼单，那可算是咱桃儿上辈积了德啊……”

其实福桃儿并非这家亲女，十二年前民变，是福秀才将她捡了回来。原本是打算给自家儿个童养媳，却因年齿相差九岁，那福宏正又不怎么看得上貌丑的妹，后来也

门边行去，“掌柜的好。”

刚了院儿，一串连续不断的咳声便遥遥传了来，听得福桃儿脚一顿，浅淡的眉心蹙起，她阿娘的病是愈发重了。

妇人的声音突然中断，屋里一时间沉默来。

临湖的雅间外，福桃儿端着最后一碟冷淘敲响了门。里间竟传个男的低沉温的声音，她推门而，便看见发小容荷晚正倚窗赏景，平素俏的面容得让人心悸。

“丫，你将这几样送了，便去柜上结钱吧。”秦掌柜看了她上的油汗倦，便撇开挥手叫新来的伙计快去看灶。

“是乔大爷、咳…自个儿请您来的？“屋里响起福大娘虚弱的问话，“还是乔老嫂的意思？”

跨过三两座石拱桥，再迈过的青石板，福桃儿的家在镇的北边。这里的民宅临而建，都有些年的，住的尽皆是些贩夫走卒的市井小民。

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“客官慢用。”福桃儿还是一次被人这般客气地称呼，她小心地同容荷晚对了个神，便压着满腹疑惑垂首退门去。

娘怎么起来了？福桃儿心疑问，正要推门，里又响起了嫂嫂梁氏的声调，她当便觉异样，遂停步细听起来。

“老嫂嫂啊！”说媒的一声叹，“实话说了吧，乔大爷年前就同我说了这事。他实在是中意你家桃儿，若是能成，这聘金再加二分也成的。您可好好掂量吧！”

没了活计，福桃儿也无暇再替好友望风。满怀愁绪地去柜上结了四十天的月钱，却发现秦掌柜的多给了三钱，还有两件半新的夏衫。摸着极是透气凉，她把银攥在手心里，犹豫再三，还是小心收了回家去了。

那乔立是这一片有名的贩，杀猪宰羊的比普通人家要殷实不少。只是他外孙都已然开蒙，瞧着老迈凶恶的很。

说媒的见多识广，走上前替福大娘拍背，一边缓声：“莫怪婆我多嘴，这嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。那些个年轻后生有几个有这能耐，你家媳妇儿说话急，可这礼单上的真金白银，说是桃儿的福分，也是话糙理不糙。”

“哎呦！娘啊，您还犹豫些什么？大好良缘难不成还要推了，福宏正你个死人，说句话啊……”

“唉，可那乔立都有五十好几了吧……”

自己虽然丑胖无盐，却也不愿嫁个年纪比爹娘还大的屠夫。

“劳烦姑娘了。”这男一开，更是端庄沉稳，使人心生好。

听到这里，门外的福桃儿全明白了过来。她顿时遍生寒，心底里颤得险些坐倒在地去。

失魂落魄地绕开主屋，福桃儿还未得自己的西屋，酸涩的泪珠便顷刻间落来。