大半的都是在去岁秋冬里消没的，那时她终日只望着路上白皑皑的山景湖河，路上饮也不大方便，除了偶尔吃个馒，几乎到了绝的地步。

在外行路，也不人瞧不瞧得，她两个便都作了男装打扮。余氏段窈窕玲珑，眉目也婉约，其实一看就都知是个女郎。

余田黑脸一窘，转了转珠，毫不客气地回了过去：“那就只好委屈桃嫁我了。”

那小公因有功名在，取证之时便暂时在府禁足。后来也是受人挑唆，他竟行冲破了官兵，直三房的院里，提着剑刺伤了兄嫂。

到了东城，福桃儿还记挂着曾经治过自己葵的医馆。便趁着余氏母去买卖青枣的档，循着记忆里的路线，寻到了那医馆。

旁一个带着兜帽的少年状似不经意地瞧向了他。

瓜一椒盐香，可才吃了三两粒，她便有些吃不味来了。

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这三人正是作了男装打扮的福桃儿和余氏，还有她收养的那个余田。

余田摊了摊手，颓丧：“娘，桃，没有。”

“你是…楚家的那个胖丫？”

去岁容没了，福桃儿又不愿跟唐晔走，便漫无目的地在平城街游走。也是天意凑巧，遇见了正要南贩货的余氏母，唐晔寨里也还有事，最后也就无奈将人托给他们，自此分别而去。

在江，福桃儿当了老太太的金镯，凑了230两银替养母沈氏治好了旧疾。在家盘桓的时日里，却总是心有戚戚，兄嫂因着银钱面上好看，却仍不算真心相待。

少年笑着翻了个白，还不待她回嘴，那边余田就挨了个栗。

余氏母待她很好，风餐宿舟车劳顿的，虽然辛苦，福桃儿的却康健了不少。

着手上的名字，将榜上两百余个楷书墨字来来回回看了三五遍，直到后的人不耐烦地推搡，他才撅着嘴丧气地朝外走了，里喃喃：“真是没有楚公的名儿嘛。”

回到外候着的简陋车上，余氏远远地就朝他挥手：“，恩公排在第几啊？”

回应他的自然还是余氏的栗。

余田看了，当时便击掌称赞：“呀，这不知的，定然以为娘又捡了个弟弟啊。”

倒是福桃儿，几乎清减了半个，在宽大的布男装里，再加上面目本就稚气无盐，瞧着便似个十五六的少年郎。

还是余氏看了不对，非着问了原委，让她大哭了一日，才算是把魂找了回来。

“字都不识的小泼黑，又打趣人家。”

从顾氏那里，竟意外听得了楚府的一桩大变故。

年逆着人朝辕门挤去，他生的手脚，偏瘦却很是灵活健朗。黝黑的脸上，只一双炯炯有神的虎目散发着兴奋的光芒。

这两罪并罚，凭他喊冤吵嚷都无用的。三堂会审，当便定了个秋后斩。

说是就在年后二月里，楚封氏骤亡。他家夫人报了官，验尸来是中了慢奇毒。不知怎的，大房和三房的都指证是嫡次所为。

如今她肤黑了些许，人却瘦了一大圈。从到脚，除了那张圆脸，再也找不第二多的地方了。

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医馆还在，门前一个老婆正抱着盒瓜在那儿磕着。两厢里一瞧，皆是了惊异的神。

福桃儿常常梦魇，心绪难安无归。到底余氏贩了货大赚了一笔，细心察觉了她的困境，三人一拍即合，便开始了贩货郎的日。

余氏母得了批上好的云蘑、松还有，那时也正犹豫着去哪里卖个好价。骤见了恩人，当即也就不再抉择，陪着福桃儿回了江去。

“顾大夫？”

一连八个多月，他们都在南方几省徘徊，这是一次北上，要赶在夏天时回平城去。

景如画，顾氏又搬了个板凳，两个在门前一株老樟树坐了。福桃儿接过碗茶，见她有话要说，便也拿过瓜磕了起来。

从太原往北，东城不过三日功夫。一路上绿意渐，山青秀，然而福桃儿却渐渐沉默了起来。

察使大人亲查此案，在漠远斋搜了许多罪证，且直指嫡次。

青年终于挤到了前，辕门是京城急递过来的会试名录。

听的这消息，那少年惊讶地回，细的眸都瞪得大了些。想说什么，思量了，还是笑着温声：“快走吧，再耽搁，等这一车果熟透了，可就赚不得娶媳妇的钱了。”

挣得不多，却也够温饱的，还见识了不少风俗山。福桃儿的心境慢慢调养开阔，便也趁着余氏母贩货的空档，去街面上摆了摊代笔家书，或是写两副门联大字，也能挣上个几文铜板，不至于拖累了旁人。

三人一边闲话笑闹，一边也不敢耽搁，快启程便城北去了。