欣闻喜信，特此恭贺，随信附期止吐酸梅偏方，可请教贵府大夫后酌使用。

董茹还以为莫平常视孟植为敌，倒也可以理解，老爷确实因为孟植动摇了家业传承的主意。但是莫平常又给孟植娘亲送衣裙，所图为何？董茹百思不得其解，不过她认为乔婉信中所写对莫平常这外姓人要远待，很合自己心意，暗自将乔婉引为知己。

衣裙过于贵重，妾不敢自留，因此归还，还望见恕。

妾近日有，刚满一月。弟妹成功抚育孟植贤侄大，年少有为，听闻弟妹之媳即将生产，母康健。盼弟妹有何产良方，若能不吝赐告，妾激不尽。

妾不才，四年前成为孟家妇后，抓小忘大，逐一漏万，事不当之数不胜数。远多年没有与弟妹信函往来，日短去年没照顾好借住的孟植，实在羞惭万分。

日前收弟妹来信，见弟妹颇有见识，不嫌妾年小无知，愿际往来，妾铭于心弟妹心意，自然愿。

可怜孟杏，抱着凌的新衣，怕夫君看到责骂她，哭着全剪碎扔了。

人一早前来禀告，童大夫来送端午节气辟邪香。

乔氏婉娘 四月二十一笔”

而莫平常还在幻想，乔婉穿上衣裙的曼妙样，等着乔婉给他回信约见，想必意绵绵吧。不过这也不耽误他散值后跑到楼，魁娘忽远忽近地吊着他，让他魂牵梦萦。

乔婉想想有理，让清秋先把一桌的衣裙收拾回包裹里，扔到地上去。她自己拆开京里孟府送来的另一封信细读。这是她那小嫂董氏写来的回信，随信附了两个香作为伴手礼。这就像话多了。

“茹娘展信安好。

“乔氏弟妹有礼：

董茹没想到，乔婉信中仿佛闲笔一样的“缪言贵府女婿莫大人相赠”言语，竟是真的！她不明所以，莫平常想要什么。去年孟植借住时，莫平常把人得罪了个彻底，董茹知后隐忍不发，今年她看孟植在任上表现得好，老爷很满意，才敢告状。老爷特地找叔祖求了画送给孟植娘亲，自己给孟植去了信，隐有赔礼之意。

妾家事简单，唯照料儿与媳，尚力不可支。想茹娘掌四品府邸，事务纷繁，以稚年之龄应对自如，妥当，妾常叹服而已。

孟杏嗫嚅着，说这些衣裙是夫君要的，她拿给了莫平常。

董氏的信是这么写的：

柳菁菁来婆母请安，在乔婉示意看了董氏的信，告诉乔婉说，落款写闺名，说明把乔婉看成闺，看成自己人了，是亲密的表现。柳菁菁很是开心婆母与京里孟府当家夫人来往有了好的回馈，便欣然代笔，照婆母的意思写了回信：

然妾不畏良言苦，劝茹娘以养胎为要，莫理杂事。贵府中有成年女儿女婿，早该自立，茹娘在待其二人上，可注意尊重外姓人，掌握分寸。

董氏茹娘 四月十六笔”

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四月二十六，京里孟府。

董茹既然想不分明莫平常意图，她先将此事记在心间，没有与旁人说起。只令孟杏将衣裙带回去，苦婆心地教导了孟杏一番。

另贵府送来四衣裙，不知所谓，缪言贵府女婿莫大人相赠。妾实不明所以，不知是否茹娘或贵府哪位女眷相赠，人传错了名姓。

————————————————————————————————————————————五月初二，喜县孟府。

人要不要看了信，一并理？”

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董茹看着喜县送来的信件，读后连让人将随信带回的衣裙拿来查看，越看越熟，问左右丫鬟：“你们看，这是不是今年我给杏儿新作的裙袄？”旁人应是。董茹便将孟杏叫来，问她为何莫名其妙要送亲戚衣裙，多么失礼。