在家里，见的人也不多。五月初二童大夫来送香，柳夫人五月初四上门送端午节礼和五月二十一上门送生礼，五月十二县令夫人和县丞夫人联袂来访，五月十五孟植的家丁另两人秦三和孟七回来送送信，除了见了见这些人，乔婉只能跟家里大小人等大瞪小。

乔婉每十日与董茹写信往返，五月二十二的信发了，董茹应该在五月二十七收到，回信要在六月初二才能来。

自五月十三起，柳菁菁便常常念叨，夫君送的信快要到了。着乔婉准备好送往东松的品。五月十五东松来人果然到了，乔婉看了孟植的信，又加了一些要送过去的品，且她知素秋和孟七是亲生弟俩，想让他们多亲香亲香，便将两个家丁多留了几日，五月二十才打发他们离开。

五月这次孟植的来信有两封，一封给母亲乔婉娘，一封给妻柳菁菁。

乔婉反正无事可，便对素秋说：“把孟植这次的信拿来，我再看看。”素秋依言从乔婉书桌上小匣里取，递给乔婉。这个小匣专门收存着孟植来信，清秋和素秋经常拭。

乔婉展开信件，这封信她已经看了好几遍了，试图从文字上了解她素未谋面的儿。

孟植来信是这么写的：

“娘亲安好：

欣闻孟五孟六言说，慈母芳辰圆满，气上佳，儿担心稍减。娘亲对其二人殷殷垂询，关儿在东松起居，儿如在母前，沐浴慈恩。望娘亲保重自，时饮休憩，莫要太过劳。儿媳柳氏及腹中胎儿、幼弟梓全赖娘亲照料，殊为辛苦，儿每思及此，恨不在娘亲边，不能分担家务于一二。

喜除我孟家几人，别无亲友朋，儿再请娘亲，待柳氏产后，照顾至孩儿半岁，娘亲可携梓弟前来东松，由儿奉养，或将梓弟留在喜由嫂照料亦可。待孩儿满周岁时，柳氏可携一并前来，我们一家团聚，岂不哉。十一年前我父擎妻带迁至喜，十一年后我家在东松再起炉灶，想必未为不可。

儿于三月初，不慎酒后失德，与丫鬟秋同房。念及其为死契婢，素来乖顺温婉，儿四月告知家人等，尊秋为姑娘。特此向母禀告，儿不孝，收了通房丫鬟。儿上愧对圣人古训，有负慈母教导，在此立誓，只此一女，再无旁例。且绝不因小失大，了妻妾嫡庶常，请娘亲听其言观其行，看儿今后行事。

儿知，女心皆系夫君，观吾严父慈母可知。当年因父纳妾张氏，娘亲心怀抑郁，儿终日难过，当时暗自叹，为人夫者，敢不慎乎？却不料儿如今行差踏错，在正妻之外另有旁人，此固非儿本愿，然事实俱在，唯恐慈母失望、贤妻伤心。事到如今，儿厚颜请求娘亲，秋一事暂且瞒住柳氏，待其生产后再徐徐告知不迟。儿拟在其产后，亲去信柳氏说明致歉。

儿在东松，自一切都好，多谢娘亲寄来的童大夫所制药，应对土不服、饮不谐颇有奇效。此地风俗与喜很是不同，民众善良淳朴，却终日埋田地，不思供侄读书，祖祖辈辈不识一字。儿大为惊异，须知读书为立之本，可考举官为朝廷效命，退可立持正为家人表率。便与喜府城云鹤书院副山齐万山老师通信勾连，望其到东松来开办书院。齐老师尚不置可否，然知晓柳氏生产在即，喜与喜仅三日路程，言届时可来贺吾满月。若齐老师果来，望娘亲善加招待。