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幸好一路上庆哥儿都没生病，在嬷嬷们怀里总是开心地笑，乔婉对于带着庆哥儿走十五日的远路更有信心。乔婉带着大队人家什慢慢前行，用了六日才到京城近郊，正是二月初二。

乔婉将庆哥儿留在柳家一日，带着孟梓去分别拜会了县令夫人和县丞夫人，说自己要随儿赴任，先夫和逝去儿媳的坟茔都在喜，家中旧宅也不变卖，还会留仆人看守，请县令、县丞多加关照。两人与乔婉大半年来颇有，更何况看在东松县令孟植与喜县令、县丞同朝为官的份上，俱都一答应，让乔婉放心。

乔婉想了想，自己如果带着家小去参与董茹女儿二月初二的满月宴，之后二月初三直接从京城发去向东松，十五日路程，顺风顺到达东松应是二月十八，比她从喜二月初一发到达还能早两日，也算可行。她也想去看望董茹，这次不见，等她去了东松山远就更加见不上了。乔婉给董茹回信说必去，再将人们找来，说了计划的调整，先去京城，再赴东松。幸好人们已经开始张罗着收拾家什，倒是简单改变一二即可。

她安排了孟辛等壮汉提前行路，二月初一便到了京城近郊，找了一家寺庙，包禅房里的一个小院。二月初二乔婉到此，简了车，将大分人留在禅房里等她。乔婉带着孟梓、庆哥儿，人带上了素秋、小蔡嬷嬷、嬷嬷和丰娘，再有孟辛和另一个青年家丁护持。乔婉她们便坐着三辆车，带着礼了京城，前往工员外郎孟英

正月里，南北两因河结冻，来往通信不便，孟植和齐万山的年礼早在腊月便送来了。乔婉勉安排人送信去，也不等回信便要发。与东松那边只能有话见面再叙了。乔婉日日盼望着，孟植殷辱父妾之事还未发生，永不发生才好。

正月里，乔婉牵着孟梓、抱着庆哥儿去拜访了柳家，说了自己二月将离开喜前往东松一事。柳夫人一听便泪来，乔婉直说给她经常画庆哥儿的小像寄回来，柳夫人才好些。柳霁也在家里，个条了，越发像青竹，他给乔婉行礼问安，像模像样地抱着小外甥，考问孟梓学问。

闲来，她也叫了清秋和素秋来，问他们张姨娘是何许人也。两个秋告诉乔婉说，张姨娘是喜本地很名的一间楼里的娘。这女只知自己姓张，是被拐从别拐来的，来历一概忘了，应是拐给了药，然后卖给了楼。十三岁被老鸨调理好了，开始登台卖艺，一嗓歌在当时算是名震一时。大治六年，张姨娘年方十五，有个富商拍她初叶，转赠给了孟英卓。孟英卓稍后几日，去往楼给张姨娘赎了，便纳为妾侍。

之前，她一心盼着是个男胎，一经生产，她抱着这个与自己血相系的女儿，只觉天上珍宝落到了自己怀中，再没有什么比前婴孩珍贵的了。董茹说她这才明白乔婉之前劝说她的话语，确实如此，不论男女，是自己的孩，自己便天生心疼珍重。董茹还说，二月初二龙抬，大好日必要办女儿满月，让乔婉无论如何都要来赴宴。

正月里很是闹，初五初十街市放烟火，元宵节闹灯走百病，乔婉心中存着事，便一律没去，毫不可惜自己错过这古代过年风景。只是孟梓吵闹不休想要去玩，乔婉又不放心他一个人去，只好将孟梓圈在家里，给他讲了无数个故事，觉自己的脑袋都要被掏净了。

正月二十六，乔婉将孟府托付还有十年活契的家丁王己、夏庚，还有三年契约的畅秋及她的平民夫婿、曾是孟府家丁的胡二等四人，亲手给大门落了锁，然后带着一众家小，赶着自家和从曹家车行雇来的车，向京城行去。

乔婉一算，这位张姨娘只比孟植大两岁，如果让两人相遇，真不一定会发生什么。又问两个秋，张姨娘跑到哪里去了，有人见过她么？两个秋都不知，只能摇。乔婉听后更加心焦。