乔婉看着每个人一小桌，饭菜都是小小一份，人一端某菜上来便是四盘，给他们各上一盘，乔婉在心中暗自，还是分餐制的好啊。她举筷尝菜，几菜来便发现此地饭菜偏于甜，主打鲜味，基本没有重油重盐的菜式。乔婉颇有些怀念辣椒、椒，不知东松饭菜是否与府城相同。

王老夫人已经六十岁了，一牙掉了不少，发全白攥成一个小髻梳在脑后，脸上皱纹，乔婉险些张叫阿姨，不过还是没有失礼的称呼为王老夫人。王老夫人耳朵也有背，菜过三巡后大声问乔婉：“孟家妹，可吃得惯么？”

乔婉对妹一词很是无奈，拿起桌上放着的帕嘴角，向着自己左手边的王老夫人说：“饭菜很是可，让府上费心了。”王老夫人又问：“什么？费料？不费的，都是家常菜，孟家妹不要客气，尽吃。”乔婉只好微笑。

王夫人在手听到，笑地跟乔婉说：“我家婆母耳朵不如往年好使了，请孟老夫人多多担待。若是饭菜有什么不合味之，请尽说。”乔婉场面功夫从来不输人：“王夫人，我们一家上门已是打扰了，还蒙贵府如此厚待，饭菜，可，真是让我受之有愧。”

王夫人摆摆手，说：“孟老夫人，孟县令实在是个不可多得的好官，我家老爷总是说，此前途不可限量，未来可期。去年年底我家老爷给属各个县令评考绩，独独给孟县令评了优卓，腊月已经报到礼去了。如今他们是上属，将来如何可真不好说呢。我们家也是提前与贵府结个善缘罢了，以后在官场之中，宦海沉浮，总是有个照应。”

乔婉没想到孟植的上司对他这么赏识，连连谢。随后却发现王夫人言语之间，跟乔婉夸奖自己女儿王小如何如何秀外慧中、端庄贤淑，能够成为贤妻良母，又叹息孟植去年丧妻实为可惜等等。乔婉脑中迅速敲起了警钟，组织了一言语，调整了一表，便向王夫人大谈特谈逝去的儿媳多么多么好，自己觉得她就此早逝多么多么可惜，你夸女儿我夸儿媳，很对称很自然。之后再装作不小心提到，说孟植将两年不娶的誓言。王夫人闻弦知意，便转了话题，向乔婉说些东洲各县风土人等事，乔婉很是乐意听到这些，捧场地听，时不时问问：“哦还有这等风俗？”“请王夫人详细说说，我很想知其详”“原来如此，确实与我们老家有所不同”等等。乔婉觉得自己不用多说什么，让王夫人在主场好好发挥，自己当了合格的捧哏，很是不错。王夫人觉得自己尽心尽力给孟县令新到此的母亲详细介绍了此况，给孟家卖了好，也很是开心。这样一来，女客这边宾主尽。

男客也不遑多让。王大人的儿已经是个举人，虽然比孟植略逊一筹，但是孟植本就是少年特例，谁跟他比都要自讨没趣的，王大人之对同龄人孟植称“大人”，讨教学问和士考试事宜，孟植倾相授。王大人自然看在里，对孟植更加满意三分，他更羡慕孟植已经有，而自己的儿还想要等中士后再成亲。王大人聊发童心，逗孟梓和庆哥儿半晌，觉得孟县令的弟弟和儿都很不错。也因为有两个幼童在场，男人们没有喝酒、叫伎奏乐等，吃了一席清宴，唯独这让王大人觉得不太尽兴。

宴毕，王老夫人拉着乔婉的手送她到了门，乔婉一路微微使力搀扶着王老夫人，生怕老太太万一摔倒绊倒什么的，王夫人带着王小跟在其后，笑着看向乔婉。她们在门等了没一阵儿，王大人也拍着孟植的肩膀送了来，王少爷拉着孟梓的手，丫嬷嬷在其后抱着庆哥儿。孟家众人碰后，再次辞别府台家，便登车而去。

因为孟植是官，乔婉等人在午便搬到了驿馆，孟植前几日便是在这里等娘亲的。驿馆比客栈占地更大，且近日没有其他官员在住，驿丞便将一个院给了孟家。乔婉便觉住得很是宽敞舒服了。

躺在陌生而柔的床上，乔婉想着孟老夫人这个称呼。是啊，在喜，她是作为前前任县令

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