胡二姑娘走边憋不住倒苦：“辛兄，要不……我还是姑娘吧，这也太烦了，唉！”

辛扇揣一番，到不大可行：“不成，姑娘比你胆大。”

胡二生无可恋，没留神，一撞上树，辛扇不由替胡大娘了满手冷汗。

章峰倒不知何故失魂落魄了一阵，待章二叔病好后，随着打更人在夜里瞎跑。章叔大病初愈，敲梆不利索，手酸了儿就接过去继续敲，认命地担负起他的祖业。

日过来过去还是旧样，人也是旧样，该走的走，该的，除树上悄然增了半圈年，没多大改变。

秋末傍晚，辛扇帮阮岑送完药酒，在家门撞上一辆车。他与兄打了个照面，那打了个响鼻，蹄嫌弃地踏踏土没理他。

他爹推着个人走来。

那人半不遂，骨架全靠椅支撑着，帷帽，皂纱薄绢本应把脸捂得密不透风，偏叫主人拉开，半张庐山真面目。

辛扇目不转睛，那人似有所觉，冷冷斜来一，他鲜少被吓着，这回纵有颈上狼牙壮胆也不用。

无他，这不请自来的访客——辛扇心直，搜刮肚挑拣蓄的词句来形容——相实是，咳，异乎寻常。这人面颊树般枯槁，布着凸痕，俨然树上涡纹的眶里一颗破石儿，瞳芒刺般梗在当中，又细又尖。还有一半瞧不见，想也不会好哪里去。

两相比照，辟烛一也不像个厉鬼。他满脑盘踞着这张怪脸，摸摸鼻尖：“敢半年没碰鬼，就是等着让我白日见鬼的……”

辛扇没嘟囔完，耳朵先教人狠拽了记。

“嘀嘀咕咕的，在别人背后说些什么呢？”

完了，给老爹逮着了。

他盯住一只从布鞋底溜过去的蚂蚁，等着挨骂。

“你呀，就是不心。”辛衡默了默，摁摁儿脑门，“去陪你妹妹聊几句。”

辛扇心里狐疑，得厉害，他心急火燎地推开门，素心持笔研墨，娴静如常，那笔尖却秃了泰半。

辛扇闹的响动不小，小姑娘受了惊，意识到自己的糊涂事，手忙脚地收拾东西。许是太急，他这和手脚半不沾边的妹妹竟侧手打歪了砚台，几墨渍便溅在外。

素心忙不迭用手背去揩净，被辛扇住了。

他怪不是滋味，了张宣纸刮走那几滴墨，陪她坐在藤椅里。夕西斜，不知是归巢昏鸦还是雁群刷地从空中晃过去，像是太里穿过的一条丝线。兄妹俩呆坐观景，卯足劲憋着比谁先讲话似的。

辛扇先破了功：“我看到那个怪人了。他来家里什么？”

素心：“……”

辛扇灵机一动：“莫非和爹上次说的那事有关系？他要接你走？”

小姑娘抱着膝，把脸埋得更低了，声音如闷在瓦罐里：“嗯。”

“你没答应吧……你答应了！？”这笑话可不好笑！

辛扇刚想笑，素心微微朝，他的角就半咧不咧地凝滞在那。这孩如遭当一，一打傻了，他歪极慢地拨发，好像从没认识过她。

“……为什么？”他轻声问。

素心终把脸了小半，辛扇的立时给猫叼走了。

她被一群小童指鼻骂作狐怪只一笑置之，被人在暗戳脊梁骨也不曾落泪，兴许晓得自个是捡来的，就不愿多添事，安安静静吞着各苦药，永远是笑的。

素心里蓄着泪，晶莹发亮，闪得辛扇心一颤。

“我医不好，不能再拖累——”

“——拖累？”

辛扇无名火起：“家里阿爹、阿娘，还有我，哪个把你当拖累看过！？你是我妹妹，别人訾短你，我教训他们是应该的！爹娘就是委屈自己，也不会叫你委屈着……到来，你竟是这样想的？辛素心，究竟是你不‘拖累’家人，还是你压……就从没把我们当家人看过？！没把我当哥哥看过？”

小姑娘泪落在颊上，嘴失了血，不住发抖。

辛扇适才把她的“秘密”破，等同同时朝他俩打了重拳，他抱臂倚着门框等了会，久不闻人声，里光彩渐渐熄灭。

他想，天真没有比自作多更可笑的事了。

这少年没再多等，低垂肩膀退去，嘭地合上门。

——

“于是你们就闹僵了？”

娄昙起初不理解这对兄妹缘何起了龃龉，知悉始末，扬眉：“我对辛家小所知不详，但若如你所说，他这回必然气狠了。”

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