芮福猥的大笑。“我在溪边碰见一个妇，”他说。“就在草堆上燕好一番。”他走到桌边，不稳的倒杯酒。“你们说赫斯怎样？”

“艾莉将和他结婚。”芮南简洁地告诉他。

芮福手中的酒杯落在地毯上。“我的天！只因为我有醉醺醺的，你们没理由玩我！”

“哦，不是。”芮夫说。“是真的，安妮女王的旨意。”

芮福搔搔，双眉锁。“你说女王？”

他的哥哥们懒得回答满酒味的弟弟，过了一分钟，他迷惑的转向妹妹。“艾莉怎么说？”

“那不重要，”芮夫打岔。“她得遵照命令。”

这芮福明智的，但仍然眯起睛打量妹妹，仿佛想从她文风不动的态度上找答案。

“你说有名无实是什么意思？”艾莉终于开问。

“哦，这倒有趣。”奥利神尖锐的问。“你如何说服赫斯不和新娘同床共枕呢？”

“很简单，他的妻可假装说有……女疾病，”芮夫耸耸肩。“她甚至可以栓上房门，只要她仍然留在这幢房里，就能免于不必要的注意力，等到她的不便期间过了之后，赫斯也无履行夫妻的权利了。”

艾莉经历那熟悉的战憟。“你在计划什么，哥哥？”

回答的是芮南。“一个灾难，艾莉，意外很容易就发生了。”

“你想谋杀？”她直接质问。

“嘘！”芮夫责备。“只是意外罢了，等守寡，嫁妆就落到雷文斯家族里，不再有争议，同时还有你丈夫给你的安排，我相信你会发现那些安排很慷慨。”

他呵呵笑，朝芮南眨睛，芮南向来很有财务脑，他所拟定的婚姻契约，在女王的首肯之，会让赫斯没有拒绝的余地。而且赫斯似乎急于接受两家联姻的提议，他那反应令芮夫不安。

“这个嫁妆又是怎么一回事？”芮福再倒一杯酒。

他的大哥叹了一气，详加解释一番，但是心里很清楚以小弟酒醉的状态而言，芮福本没有听去。

“婚礼过后如何把他留在这里？他应该会想把新娘带回他家吧？”奥利指。“又不是要走好几天的路程，不过是越过沼泽地四十哩罢了。”

他坐在沙发上，将艾莉拉在他旁边。“来温我，姑娘。”他伸手环住她的腰，一手捧住她的房，其他人都没注意到这亲暱，只有艾莉对这公开的抚到尴尬，但是挪开只会招来哥哥的嘲笑。

洛米和雷米躺在她脚边，大大的黄睛盯着贝奥利。

“举办婚事啊，”芮夫戏谑地说。“狂宴乐一个月来庆祝雷艾莉小和赫斯伯爵的婚礼。我们邀请两百名宾客，这足以说明女王陛相信雷家对她命令的忠贞。也让人看见我们两家已经消除敌意，大肆庆祝……”他嘲讽的微笑。“至于没有圆房这事可能会招人取笑，但是更能增加宾客的狂气氛。”

“新娘则在丈夫前，顺带享受另一个人的取悦。”芮南嘴，除了艾莉外，大家都在笑。

“在他的新婚这夜让他绿帽。”芮夫邪恶地说。“恰当的报复，他父亲的母亲和雷家，所以现在到我们雷家羞辱他。”

艾莉觉得想吐，伸手推开奥利的手臂，突兀的站起来。“我必须去厩，有匹牝要生产了。”她迳自离开，两只狗跟在她后面。

她听见后传来他们邪恶，甚至是残酷的笑声，但是她知他们不是在笑她，只是在嘲笑敌人的羞辱和堕落。她从小就被教导憎恨赫斯家的人，她知两家的仇大恨、母亲的轨、土地争执，以及政治立场的差异等等恩怨。

这些事她都知，但是她的哥哥们现在在策划谋杀，还以她为饵，以她为工羞辱赫斯且杀害他。

但这其实不稀奇，近二十年来，她就一直目睹哥哥们为了取乐，醉醺醺的欺

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