黄莺轻快：“那也不是我们能吃的呀。”

她无遮拦的，一就把黄嫂竭力掩饰的窘迫抖落个光。黄嫂脸上泛红，一扯过女儿，：“让你们见笑了，莫听这丫瞎说，也怨我，我姑娘那会儿常常吃不起盐，我们盐的，守着小山包似的白盐，只是一分一厘都得给梅家去，上都是带着小秤盯着的，专防着偷私。如今境况大不一样了，这老病还是带给了儿女......”

梅洲君忽而：“梅家？哪个梅？”

“哎呀，我可写不几个大字来，左不过是城里卖盐的梅家，”黄嫂压低声音，，“这地方前些年大旱，成了废滩了，梅家看不上，早早把我们这些盐丢了，日过不去，走散饿死的不知多少。近几年倒好，盐滩又盐了，梅家老早就撒手不了，这才有我们如今这赚。嗳呦，老天保佑，可别让姓梅的再回来了。”

芳甸听到这儿，心里明白了大半，两腮上的血也渐渐退了，她几乎是意识地把目光一避，却不知怎么落到了那晚鱼汤上，汤面浑黄，却仿佛戗亮的银剪，那说不的冷光一就折人心里了。

白盐如银，其寒如雪！

她的目光在汤面上彷徨片刻，竟与梅洲君相遇了。在这一刹那间，兄妹二人明白了一个心照不宣的事实——他们一行，恐怕是最不招人待见的客人了。

黄嫂见他们不作声，立刻刹住了话，：“我同你们说这什么，快尝尝这鱼汤，一会儿该放凉了。”

梅洲君自然而然地取了汤匙，尝了一，：“是梅溪鱼？”

“周先生，这你都尝来了？我们这小地方，没什么拿得手的，只有梅溪鱼还算鲜，你在县城里住过？”

“小时候住过一阵，”梅洲君笑，“黄嫂好手艺，就是跟县城里比起来也不差的。”

黄嫂脸上一就泛了光，连连摆手：“当不起，这哪当得起！”

芳甸心里梗得厉害，哪里得去，只是又不忍辜负这一片期待，正犯难间，面前伸过了一只手，吃力地在桌沿上。

那是一只白胖的手，拇指上还残存着扳指的勒痕。

这一回，就连梅洲君的脸也变了。

梅老爷被福平搀着，挨到了桌边，剧烈起伏着，等气匀了，才一坍到了凳上。

他一言不发，先冲黄家母女笑了一笑，正如有求于人时，先摆几丈筵席。那白和和气气地绽开了，腮颌饱满，宛然是年画上的财神老爷，只是梅洲君仔细看去，那上匍匐的许多皱纹，让那和善一就邃得看不见底了。

“真是叨扰你们了，”梅老爷，“这世......这世是真不太平了。换到三十年前，这光天化日，晋北地界，哪有敢这样动手的。”

黄家母女一就被他话里这个凄惨的故事慑住了，连声询问起来。

“别提了，别提了，我们辛辛苦苦些绸缎生意的，货给人截了不说，命还差丢了，不知有多少凶险！这伙兵油，仗着手里有几条枪，是没了王法了。”

黄嫂心有戚戚焉，立时应声：“可不是，县城里还三天两放枪呢。周......周老爷，你们绸缎生意，听说是到走商，也不容易啊。”

梅老爷叹：“这世，挣辛苦钱也就罢了，挣的可是买命钱！黄家嫂，还是多亏了你们，让我们有个安落脚的地方，等这回了县城，让芳甸扯几匹好料过来，好裁几时兴的衣裳。”

黄莺一从母亲后探半边脸孔，望向这个和善的胖老

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