沈涵见刘氏展了对她的失望，连忙应诺：“娘～您别生气了，女儿，女儿全都照您说的。”

沈渝暗自咬牙，却也没当着钟冶的面，就同钟凌起什么冲突，最终只得悻悻地离开了此。

沈渝却于这时想起了陆之昀在上午对她的威胁，并没有将沈沅和陆之昀的真实份透给钟冶，只摇了摇首。

等她走后，钟凌握着手中的酒盏，还语气微讽：“她们沈家如今在京中的地位大不如前，我肯娶她，也全是因为她嫁给了陆之昀的缘故。可这个蠢妇非但攀不上这么好的一层关系，还在公府世的满月宴上，把鹤洲的夫人得罪了。这么个没用的妇人，此前还同康平伯陆谌传过那么多的风言风语，我肯容她至今，也算是仁至义尽了。”

——

沈渝好歹嫁为人妇，也懒得同她计较，转而拢了拢鬓发，便同刘氏告了辞，离开了荷香堂。

钟凌冷淡地看了沈渝一，问：“你最近怎么总归宁？”

见钟凌当着钟冶的面，也丝毫都不给她留面，沈渝便用淡哂来掩饰尴尬，讷声回：“我嫡母的近来不大好，总犯疾，这才总回侯府的。”

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沈渝归钟府后，便见小叔钟冶恰巧登府，正和他同胞所的兄在偏厅的八仙桌上对饮攀谈。

瞧见了她的这副模样，钟凌又不耐地促：“赶去，别耽误我和我弟弟喝酒。”

沈涵气地跺了脚，咬牙回：“可母亲，沈渝说的也却然没错。咱们都往国公府那送过多少厚礼了，也派人往事那递了拜帖。可是那每次都能给各式各样的借，就是不让我见她……”

见钟凌手旁的

钟冶人都来了，沈渝终归也得同他打个照面，便来这儿同钟冶说了几句客话。

钟冶颔了颔首，虽说他对沈渝这个大嫂持了些同的态度，可毕竟他要仰仗和依靠的那个人，是他同母所的兄钟凌，所以也只能对大哥说的每一句话，都表示赞许。

临走前，钟冶却唤了沈渝，问：“大嫂，我记得你曾说过，你是认识那从扬州来的袁掌院的。那你清不清楚，他的兄袁提举到底是个怎样的人？”

刘氏冲她颔了颔首后，随即便附耳同沈涵嘀咕了几句话。

见沈涵那副气得瑟瑟发抖，咬牙切齿的模样，刘氏恨铁不成钢地拽起了女儿的手，劝：“你同她置什么气？你瞧瞧她嫁的，那是个什么人。咱们涵儿的前程好着呢，莫要同你庶置气。”

刘氏一见沈涵哭，便有些慌了阵脚，她起边为沈涵一又一地抚着背脊，为她理顺着气，边宽她：“傻涵儿，你急什么？娘早就为你想好应对的策略了。只是这回，你可能就要牺牲自己一些了。”

沈涵越说越急，生怕自己熬成像沈沅一样的老姑娘后，还是嫁不去，最后只能同沈渝一样，退而求其次地嫁给钟凌那般平庸的郡公庶填房。

刘氏这番，也没了适才的慈蔼，斥向沈沅：“你若连这决心都不了，往后就别再想着去公府的主母了。个没息的东西，就这么儿的能，我还不如应了你父亲的提议，就将你嫁给那个太常寺少卿的嫡得了。”

沈涵渐渐地止住了哭泣，亦探寻似的看向了母亲。

钟凌装模作样地嗯了一声，随即便挥了挥手，示意沈渝退偏厅。

沈涵听罢，略有些抗拒地回：“啊？那…那若是真的伤到我了，可怎么办啊？”