正午，南坪县郊村上一名五十的村妇挎着盒在大太底走得满是汗。迎面来了两个衙役，手里拿着刀，颇有几分威风的样。

衙役看到村妇，其中一个年轻的举着手里的刀一扬，声问：“张家大娘，你可看到有人经过？”

妇人没好气地白他们一：“天天看你们跑来跑去，我家前几日丢的怎么还没给我找回来？”

年纪大的衙役挠挠：“张大娘，你那十有八九被锅了，哪还找得回来。这次是抓个惯盗，我们追到这边跟丢了。你到底看没看到有人经过？”

妇人“哎哟哟”叫了几声，没挎着盒的手在大上一拍，手指着两个衙役开始呼号：“要死哦，你们这些人，吃着官府的饷银不事。”

正喊得起劲，一寒光在她前从上往劈来，叫骂声戛然而止，妇人张着嘴僵立着，几枯的发丝从她鬓角飘落。

年轻的衙役把刀收回来，冷冷问：“有没有看到？”

妇人牙齿打着架，磕磕地说：“有个生，生面孔，矮个，个，瘦瘦的。”

“往哪边走了？”

妇人背后是两条岔。

“右，右边。”

年轻的衙役与同伴对视一，迈开往右边岔追去。年纪大的衙役经过妇人边时，幸灾乐祸：“咱们这位萧老弟暴着呢，没把你鼻削了算你运气好。”

妇人眉睛挤成一团，鼻了，号啕大哭起来。一脸的鼻涕泪混着汗，令她一颗脑袋像个污脏瘪的烂果。

日暮时分，两个衙役押着罪犯回到衙门，天已晚，他们也没惊动县太爷，先把罪犯送到牢里关押。

两人费了一午功夫，又累又又饿，首功之臣便是那妇人。妇人说生人往右边走了。谁料她说的右边，是她的右手边，对于与她面对面的两个衙役来说，应该是左边那条路。

唯一的狱卒是个瘸，看到他们这一副颓丧无力的样，咧着嘴着黄黄的牙齿笑：“好歹是抓到了，再过两天就到一月之期，再抓不到要受笞刑了。”

律例有定：追捕盗或窃盗，一月为限。一月未捕获，捕役笞二十，二月未捕获，笞三十，以此类推。

瘸把盗匪的牢门锁上，跟着那两人往外走。途中一个牢房里的人引起了两名衙役的注意。

那是一个尚可称之为少年的犯人，虽然束发松散，衣袍脏污，仍可看面目十分秀。他量纤细，却着重枷。少年的和双手从枷上的窟窿伸来，细瘦的手腕上着沉重的镣铐，让他的手只能在木枷上面。木枷很大，他无法靠到墙上也不能躺，只能曲着膝坐在地上。脚上也是一副大的铁镣铐，衬得他脚踝格外细弱。

年的衙役好奇地问：“之前没见过这个犯人。看着年纪这么小，怎么这样重的枷？”

瘸说：“也是午才送来，是个重犯，不知为何不在当地审，要送到都城去审。明日就要押解去安城了。听说先前跑过一回，这次不敢大意了。”

“得像个女人。”年轻的衙役看了几，有些鄙夷

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