“不要向我扑过来，”他警告梅琳达，“除非你想看到我再次伤破裂大血。”

梅琳达看起来吓坏了，我责备地看了他一：“不要对孩说这些！”

他拉住梅琳达和埃莉诺的手，听着她们叽叽喳喳的问题，看起来耐心而又愉悦。整个探视过程中，查尔斯都在睡觉，简直比喝了医院里的镇定剂之后的病人还能睡。闹累了，梅琳达便拉着埃莉诺去楼喝茶去了，妈抱着查尔斯坐在沙发上，我则在他的床坐了来。

“乔纳森今天来过了吗？”我问。

他：“来过了。”

“你里的那些人……”

“不用担心，只要我没死，他们就一步也不敢动。”

“是不是他们——”我咬了咬嘴，没敢说我心里想的。

“还没有查清楚。”他说，“刺客非常狡猾，很明显，他没有亲自，而是放了他亲自驯养的毒蛇。”

“法里的那些人还在封锁吗？”

他笑了笑：“你不看报纸？昨天已经都放去了，不然那些官员的家属都要抗议了。”

“我怕吓到孩，把家里的报纸都扔了。”我说，“你们查什么了吗？”

他的脸微微一沉，似乎不太愿意谈论这个话题。

“那就不要和我说了。”我说，心里涌过一阵排山倒海般的难过，一时间非常害怕听到真相。

“你以后不要再与你的一个老朋友联系了。”他平淡地说。

我心里的恐惧全变成了现实。汤姆竟然真的对弗朗西斯手了，他到底为什么要这么？这绝不可能仅仅是因为我嫁给了他。我又想起他那晚说过的话“又被弗朗西斯算计了”，他们两人之间的纠葛还有多少我所不知的？

弗朗西斯在医院里住了两个多月。他康复期之后，我就带着孩们回了苏格兰。

我们家里有两个妈，一个年纪稍微大一些，是斯图亚特庄园附近村里的女人，叫苏珊，负责照料查尔斯。另外一个叫丹妮丝的敦女人负责照料梅琳达和埃莉诺。家里的理仆役的事儿都是归家，我也从来不手，可是我从直觉上就一直不太喜丹妮丝。我也说不上为什么。

我在斯图亚特庄园住了一阵，逐渐就习惯了每天照料孩们的生活。上午我一般在自己的房间里吃早饭，午饭前，梅琳达和埃莉诺的如尼文家教师会跟我汇报一她们的学习况。午饭我和孩们一起吃，吃过饭，女孩们回她们的房间睡午觉，我则在育儿室陪查尔斯午睡。午，梅琳达和埃莉诺上图画课和音乐课，我则在书房里看书写信，等到用茶的时候再见到这些孩们。

“大家都喜梅琳达，谁会喜埃莉诺。”一天午后，我碰巧回到育儿室拿我的编织手袋时，听到丹妮丝和另一个女仆闲聊，“梅琳达又漂亮又聪明，对人也礼貌，埃莉诺那个孩得面无血，每次她看着我，那副表就好像是我欠了她十个金加隆一样。”

“是啊，她还总是端着小架命令我给她跑。”另一个女仆哼了一声，说，“她不就是个妇的私生女吗，还真以为自己和梅琳达和查尔斯的份一样。”

我走门，在门框上敲了敲。

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