－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

有什麼事，不太對勁。

打開門的瞬間，馴養者皺眉，他瞪著面前如同以往的環境，細細檢查。伏地蝠佔據各個角落，品沒有遺失，桶也沒有打翻，就連那新增加的囚籠，也是鎖好的。

有什麼變了？有什麼，讓他如此警戒？

拿起笛，冰冷的陶瓷碰觸嘴。他邊奏既定的音樂，邊巡視檢查每隻伏地蝠的狀況。牠們很健康，只是每隻都彷彿陷沉睡，潛伏著。

前一班的人餵太多了？不可能啊，他明明瞧見他們偷溜到墳場撿拾屍塊，說實在不夠。但話說回來，那兩個人呢？那兩個人不是拖一屍體回來處理？怎麼沒看見他們？

又往處走去，馴養者有條有理的整理環境，他踩到某種東西，發清脆的聲響。

火光隨著馴養者的意念燃起，照亮摔碎在地面的陶笛和囚籠內那抹不該存在的微笑。他意識響攻擊的哨音時，已經來不及了。

藏在死角以久的惡閃鴉撲上馴養者，纖長帶鉤的尾捲繞在他頸項上，把聲音與空氣一同扼死在肺。

馴養者意識伸手，想扯落這惡閃鴉，但無形的外力將他的四肢併攏，貼死在側。離他不過吋許外的伏地蝠拍打翼，長探，想滿足飢渴。

「喔！不行。」那名本該失去自由的囚犯推開牢門，以一近似笛聲的哨制止伏地蝠的攻擊，「這次不行。」他揮著杖，把散落在牢內的珍珠項鍊綁到馴養者上，「你們吃飽了，回去休息。」

伏地蝠飄開，翼不滿的拍擊地面。

搔搔頭，撿起差點摔碎的陶笛，拍去上頭的灰塵，再收到袋裡。

再度揮舞杖，解除石化咒，「抱歉，我只能讓他們不要動，」他把巫師進囚籠，「這是唯一能保護你的方法。」

又了聲哨，惡閃鴉聽令的飛回袖，他拿起一旁的束頸項圈，「請問你知我的箱在哪嗎？」

沒有答案，就算有，也無法從那一連串顯然不是西班牙語的本土方言裡聽來，「好吧，謝謝你的幫忙。」他嘆氣，噤聲咒和封鎖咒是他一個選擇。束頸項圈？他跟對方塊頭差太多了，恐怕用上去，跟吊刑沒兩樣。

把項圈丟到一旁，走向門，外頭傳來模糊的喧鬧，只有幾個字彙是他聽得懂的──『黑暗』、『怪』、『霧』。

跑去，希望一切都來得及。

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

火光，如螢火，從一角開始蔓延，擴散。

Graves斜靠在窗台一角，喝著隨攜帶的酒釀。他看著星火燎原，聽著震懾一切的龍鳴，人群走避，換急促且慌亂的恐懼，壯碩的戰士離開崗位，紛紛支援城鎮一角的混亂。

忽然間，黑暗擴張，吞火焰的明亮。它在灰白的城鎮裡肆，時不時回頭撲擊陷城鎮，不得不有所壓抑的火龍。

幾名騎士駕著火龍飛上天，卻無法阻擋黑暗的進犯。

火快燒進來了。Graves聽見越來越響亮的龍鳴，火龍把火噴得到處都是。雨或許能壓抑灼燒，但沒有什麼能挽救龍火毀滅的東西。

尖叫聲更近。那些戰士開始撤退，恐懼植在他們中。黑暗夾雜霧氣，它在半空中翻滾，引起一陣陣異樣的風暴，揚起更多的火焰。

越來越多的火龍飛上天，有些上沒有騎兵。

失去控制的火龍隨著心意飛舞，牠們朝家畜撲擊，啃生命。火焰燒掉屋，毀掉農作。

幾名戰士朝Graves待的樓房走來。

Graves笑了，他向窗外的亂葬崗致敬，朝空中撒僅存不多的酒，隨即消影離開。

一瞬間，Graves站在那名長者面前，相較於對方的焦慮，他挑眉，逕自坐在草墊上，「如此良夜，為何長老仍不休息？」窗外的火光映著他的臉，讓淡然多了幾絲殘忍。

「那是什麼東西！？」

Graves眨眨，「什麼東西？」

長老不吃這，他指向映著火光的窗台，「那東西！那在破壞庫斯科的怪！」他急切的叫罵，「那是什麼？為何連龍火都無法阻止它！？」

本章已阅读完毕(请击一章继续阅读!)