即使近，夜後依然冷冽，行人有如想躲避寒風，行匆匆，每張臉半埋在圍巾或帽裡，只勉強可辨認的雙。即使是最喜愛冬天的孩們也提不起神，他們縮著，討論晚餐，在比他們大許多的成人中亂竄。

Credence也走在路上，乍看衣著單薄，畢竟他沒和旁人一樣，包得像過冬的熊，僅有圍巾與手禦寒，但他渾都是的，冷冽的寒風半點影響不到他，讓他面凝重的，恐怕另有他人。

與旁人預想的不同，這名穿著彷彿外國客的陌生孩熟門熟路的穿梭在混亂的巷間，他避開扒手聚集的暗巷，更避開店家堆放雜的死巷，平安無事的來到人煙絕跡之處。

這裡曾是街童聚集之處，他們依靠此處發放的稀粥維生，用跑賺取微薄的金錢，過著餐風宿的日。

Credence熟知這種時光，同時，他也熟知另一種的。

停在這幾個月淪為街童中的鬼屋面前，Credence仰望風雪折磨得半毀的建築，被歪斜的門板遮掩，濕黏生鏽的鐵板壓垮搖搖墜的天板，讓屋頂多個大，本該立於其上的十字架不知消失到哪去。

夜的黑暗讓廢墟變得更加聳且不祥，Credence垂頭，選擇從相對來說乾淨許多的窗台鑽，他穩穩踩在濕的地板上，目光若有所思地在黑暗中尋找。

夜更了，寒風把木門得嘎吱作響，黯淡光芒落在橫倒在屋內的十字架，卻無法驅逐盤踞在其中的黑暗。

而黑暗彷彿呼應Credence無聲的召喚，它從中浮現一張臉，幾處蒼白的肌膚與更加沉的黑──Graves站在二樓的邊緣，輕輕一瞥，影又消失在黑暗中。

Credence咬，他舉起手，掌心浮現白螢光輝，照亮前的路，他走上殘破的階梯，每一步都發刺耳的聲響。

Credence皺眉，拿的杖，施了無聲咒，腳步聲再也不會影響黑夜的寧靜。

Credence走到二樓了，另一光輝亮起，更加燦爛，也把此地的髒亂照得毫髮畢現。

Graves站在二樓處，他點點頭，像評估Credence至今的表現又像在宣告開始。

Credence緩慢且確實的重現目前所學到的咒語，不過十來，沒有失誤。

Graves沒有評論，只單以命令作結，「收起杖。」

Credence照。無杖法的火焰隨著他的動作與意念燃起，燒灼欄杆，又在他的手勢滅去，木屑凝聚成杯，飄浮在半空，轉瞬間破裂成數塊，落地前化回原本的形貌。

Graves點頭，他手勢，低喃咒語。

Credence面前的空氣凝固了，一無形的牆從他與Graves之間升起，隔絕兩人。他伸手觸摸，訝異其堅固。

Graves把Credence的反應盡收裡，有趣的推論。

似乎察覺到失態，Credence往後退，他拉開與Graves的距離，重複對方的動作與話語。

沒有半點成果。

Graves沒有任何表示。

Credence心知這是對方的促，他了一次又一次，偶爾，Graves會指點缺失，但他的話比土爬貂還少，也更加嚴厲。

保咒的效果隨著月亮逐升而消退，寒風在Credence上，但他實在太專心，忘記北風的凌厲。

Graves以手勢叫停時，Credence的指尖已經凍得發紫。

「這樣就夠了。」

Credence意識的搓指節，想靠圍巾獲得幾絲溫，他無意請求Graves施行保咒，就是不想。

Graves挑眉，似看穿Credence的心思，卻什麼也不表示，「你該走了，省得某人急瘋。」男孩上的追蹤咒伴隨一提醒，希望對方別忘記時間。

Credence看了Graves一，像在反駁。

「你該讓他知你記得。」Graves笑意更，「更別說你現在會的東西可多了。」

Credence中的警戒更重，明明白白地拒絕。一模糊的標記隨著他的意念在地板上刻劃成型，不過數秒，又隨之消失。

一個名字橫跨兩人之間，代表意涵昭然若揭。

「該如何分辨事的真假，我想你應該清楚，」Graves淡然，「別顧此失彼。」

Credence對上Graves的目光，無聲低喃。

Graves微笑，「好吧，我會保密。」

Credence轉就走，在等他。

一莫名的保咒落在Credence上，他為此皺眉，但施行者早走遠了。

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