“不必了，女士。在目睹了你的所作所为后，我确信这间老店为顾客甄选杖的平实在是名不符实。”

男人抓起小儿的胳膊，似乎准备离开了。他有一张温驯无害的脸，神中却透几丝相反的气质，他的嗓音是一刻意压制来的低沉，仿佛如果他允许自己稍稍肆意些，说的话便会比这还要失礼得多。

“你这是什么意思？这间店铺自从我父亲开办以来，已经为——”

“她不需要杖。”

Modesty糊涂地眨了眨睛。她顺着男人的目光看回自己用双臂环拥着的“”，想要确认那位先生的确是在说Credence，Credence也正在望着他，被刚才那句突兀的论断给傻了。

“什么叫‘她不需要’，任何拥有法能力的人都——”

男人态度傲慢地摇起来，如果Isabell Kiddell没看错的话，他甚至在笑。藏在那笑容后的不是喜悦，也不是嘲讽，那类似某纯粹的讶异，来自极端自负和极端天真的混合，如同学龄前的孩讶异于冬季的溪会结冰，他讶异于周围人虽然个个都睁着睛，实际上却简直堪比失明：“你说她有着‘与众不同’的力量，但到底如何与众不同，你半绪都没有。迫她使用杖，以为她的那力量能像我们所有人这样，被一木、一条神经、一缕动羽所驯服，所引导，多么单纯可笑的一厢愿……”

余光的另一现了某个黑的廓，Modesty偏过去，看到Mr. Graves正在慢慢朝那边走。他眉锁，从后颈到脊背都直得近乎僵，他的步幅很小，每一次向前迈的动作都及其轻微谨慎，这不是无谓的努力，那位父亲还沉浸在自己的思绪中，一时没有注意到有人靠近。

“再大的法力量，都需要一杖来合施展！没有杖，巫师们所能的不过是挥手掀翻餐桌，或者野蛮地纵火，而若是想要掌握真正妙的法术，若想要达到更的层次，无杖术是行不通的！”

“那是对凡人而言。“

男人放开了小儿的胳膊，抬起直视着比他年许多的女人。如果说他一开始只想略作提，并不打算费过多力行争辩，店主刚才那番声明显然扰了他的计划，他收起笑容，骤然提的嗓音变得既压迫又冰冷：“别举例来反驳，我知你们所谓的‘天才’和‘佼佼者’都是什么货，略微锐几分的脑或者依靠拙劣巧合的运势就能轻易造就，哈，这些不过是凡人中少数不那么平庸的角，就给你们造成了‘与众不同’的错觉，而蕴藏真正卓越、真正奇妙的力量的孩……”

他轻轻调转，将视线落回到了Credence上。Credence望着他，忽然觉到手指一阵过电般的搐。

“杖只会是她的阻碍。”

*** *** ***

Graves一直盯着男人边的那个小男孩。你很难找到一个年纪相仿的小孩像他现在这样的听话，他不哭、不笑、不闹，不抓着父亲胡扭动，也不放肆地到跑，只是服帖而呆滞地站在男人旁，连呼的幅度也不太明显。他看起来像是没睡醒，或者正在经受重冒，垂落在旁的小手和穿着童鞋的小脚都没什么力气，只有苍白的颈脖间或动几，如同人们在噩梦中偶尔会猛蹬小，但也只是难以察觉的一瞬，随即就变回了原先那副模样：乖巧，安静，缺乏生气。

别贸然上去，不要轻举妄动……Graves在心中艰难地劝阻自己，中了夺魂咒的人极易在突然清醒的惊吓中遭受神创伤，更别说一个不过四五岁的孩，无论如何，他要在保证那孩安全的前提行事。

然而，那个前一秒钟还沉浸在激愤之里的年轻男人此刻已经恢复了平静。他从跨这间展厅起就留意到了Percival Graves的存在，刚才短短几分钟里的忽视纯粹是受绪影响，他坦然地迎上了Graves的目光，一派从容自若，和善的年轻面庞上甚至还几分无辜，好像对于来人的戒备和敌意完全不知缘由似的。

“先生，我注意到你的儿脸不太好。”Graves在距离他三四米的位置停脚步，拿同样镇定和略显困惑的神，“是被刚才的意外吓坏了吗？”

本章尚未读完,请击一页继续阅读---->>>