”

事实的确如此。因为他们仔细挑选，类似的服饰，再加上包云娜所创造来的奇迹。六个星期前，没有人会相信崔明克会是肖像中那个人的儿。这个来自康瓦耳的家伙又脏又臭。但是无论像或不像，莫尔都很清楚他的问题所在：公爵绝不会接纳这个家伙。阿雷斯是个自负的老混，他宁愿相信有只猴是自己的亲戚。也不会承认有个说话不的捕鼠人是自己的亲人。他们怎么样也没法把这家伙他的屋里。

当然了，现在的崔明克已经足以在公爵位于乌勒堡的舞厅里翩然起舞。他可以和公爵夫人谈天——就算女王今晚现，他都可以和她相谈甚，莫尔心想。

曾经一表人才的阿雷斯公爵，现在已经是佝偻老人了。他的行动迟缓——然而态度仍十分傲，这是不会随着年龄而屈服的。虽然他又老又衰弱，人们总是开玩笑说他的心智正放在阁楼上慢慢地衰退，然而众人所面对的仍是一个明得有如蜂尾刺的人。莫尔老早就告诉过弟弟，千万别低估了这个老人。

阿雷斯带着如秋末残存的旺盛力走屋里。“我没时间听这些。”他说。

他早已知“这些”指的是什么。为了得到这次见面的机会，莫尔捎了一封短笺给他，上面简单地写：你的孙还活着，我们知他在哪里。

杰米是他们讨论过应该先开的人。他气愉快地说：“我们找到一个我们相信是您的孙的人——”

阿雷斯打断他的话。“你们没有。”他的表丝毫没变。“这就是你们所要说的话?”

他连走到离门最近的一张椅都没有，从到尾本就没打算要来。现在他抓住一张椅保持的平衡，另一只手则重重地撑着拐杖。

莫尔照计划走上前去，再度扮着黑脸。他突兀地问：“奖赏仍然有效吗?”

“莫尔，”杰米说，最诚恳的笑容——杰米的骗局最的分就是他对自己信不疑，因而能让人完全地信服。他对公爵：“我哥哥就是这么厚颜。我很抱歉——”

“闭嘴，杰米。我可不是什么有钱人，你也一样。”他对着阿雷斯提一个残酷的问题。“你曾提供十万镑的赏金要给能将你的孙带回来的人，现在这笔赏金是否依然有效?”

老人笑起来，以一阵轻咳为结束，然后说：“我已经有二十年没有悬赏寻找我的孙，他早就死了。”

“是吗?”杰米说。他皱起眉，表现惯常的同，然后问：“你已经完全不抱任何希望了吗?”

阿雷斯瘦骨嶙峋的手抓着手仗，往地上猛地一敲，然后倾向前。“我可以替你们俩省事。在我孙失踪的这三十年来——”他看着两人。“我已经见过大西洋这一岸每个想拿某个相和他类似的人来找我的骗。”他拄着手杖离开椅一步。“我不知你们自以为是什么人，可是你们从我这儿是得不到任何好的。”他又挥了挥手杖，让人惊讶的是他竟然能不靠它而站立，然后拿起它往空中一挥。“除了我的手杖打在你们上。现在，给我去。”

这个结果完全乎他们的意料之外。

莫尔抢先开。“你儿在这幅肖像里多大年纪?”他问。转抬起看着。他需要时间思考，嗅这个顽固老公爵的弱。

只剩沉默一分一秒地过去，然后他听见从后传来：“三十。”