这戌时末刻凭空响起的锣声，划破寂静夜空，愈来愈密，还伴着渐渐清晰的人群呼喝声。

曾纬一怔，神由狰狞变为疑惑。

姚顿觉咽松了。

曾纬乃是要她听话，不是要她去死，故而掐她咙的手劲，本就留着几分余地。

然而曾纬的那些不堪之语，当真令她如遭电击。

当务之急，是脱！离开近在咫尺的这个男人！

他还有脸质问我是不是疯了，他才是失控的那一个。

曾纬见女被自己放开脖颈后，像搁了浅的鱼似的，张嘴用力着气，盯着自己的眸里，充盈了难以置信的震惊和毫不退让的质疑。

这针锋相对的对抗气焰，他到二十来岁，还从未从女中见过。

“儿，我掐疼你了？”

不知怎地，他片刻前志在必得的驰骋之，模糊了些，脱而一句不知是心还是心虚的探问。

姚锐地辨这气里一丝怂意，举掌抵住曾纬的肩，一边推他一边：“你莫犯浑，莫这样对我……你听锣声，外定是有事，我们去看看！看看前院里，你不能不母亲的安危吧！”

她话音未落，二人就听门外脚纷。

继而晴荷带着慌的声音响起来：“四郎，邻院走了！”

……

火面前，木木平等。

再是上等木料构筑的雕楼雅庐，一旦遇火，照样遭难。

曾纬冲到自家前院时，看到隔宅邸，火光已熊熊而起。

他唬得忙奔向立在廊的母亲魏夫人。

魏夫人的目光则越过儿，往他后望去。

晴荷与姚，亦疾步现。

廊灯笼的亮光里，姚面若冰霜，裹着晴荷的一件褙，一手仍捂着襟，也不过来打个招呼，就匆匆往大门走。

魏夫人即刻又去打量儿的脸，见到曾纬脖颈的抓痕，面陡地一变，拧眉低声问：“她不愿意？”

曾纬答非所问：“母亲，火势汹汹，吾等快院吧。”

魏夫人兀自目恨意：“不愿就不愿，伤人作甚！一年多前是自伤，如今倒本事了，晓得伤人。我不知造了什么孽，一个孙儿被她以死抗婚尽了丑，一个儿上赶着给她送好日、还被她猫儿似地咬一。”

恰此时，院门被砰地踢开，一伙着皂衣的禁军潜火兵冲了来。

中秋后的开封城，西风刮得一阵似一阵，诸坊的潜火队皆严阵以待。

襄园所在的街坊又靠近城东北的亲王宅邸，望楼更是密集，楼上铺兵到了夜间，亦不敢赌钱睡觉，猫盯耗似地，居临盯着各宅院。但凡见得风草动，立即挂灯笼报警。

现，救援此地火警的两队潜火兵，皆随队带来六二梯、中有转轴的云梯，其中一架便推襄园。

云梯傍着院墙立稳刹车后，四五个潜火兵手捷，猴儿般攀上云梯，扯动那叫作“唧筒”的竹竿，调整瞄准火势的角度，然后去云梯架上堆着的的，自引唧筒，从这丈半的云梯直直地扫向邻院火猛。

这霎那之间扰扰攘攘涌来的人械，堵住了园诸人要门避险的路。

底兵丁自是救火要，无暇多招呼，那带队的本厢巡检禁军小目，见了宅中人，却是着实一惊。

小目刚刚升官到此厢，一早便将厢中哪个坊住的乃达官贵人、坊中哪些宅院另有蹊跷，都摸得透透的。

他原晓得襄园的主人乃当朝枢密院使的小舅，只是另有豪宅，平日里便空着这所园。不想今日邻家起火、他带着手破门而，竟能看到满满一院人。

这一，曾纬与姚，见那小目径直走来，二人辨清火把那张面孔，亦均是心中一凛。

“阿四？你不是已经……”

曾纬瞪着对方。

这小目，恰是沈馥之饭铺里雇佣过的伙计张阿四。

姚今去开封县租公田时，遇到张阿四领人欺凌民，她回城后就与沈馥之说了，沈馥之还叹一回，这阿四小伙计时看着还本分，怎地一禁军就成了阎罗王的小鬼儿。

曾纬的反应，倒是警醒了姚，那一回狭路相逢，自己并未让张阿四认来，此刻也应表对他尚在人间的讶异。

张阿四瞧着曾、姚二人瞠目结的模样，忙挂了个喜遇故人的假笑，拱手：“此事说来话，回再叙与曾公与姚娘听。”

不过是一句话的工夫，这刁货，已觉另一份古怪。

院中其余女眷想来骤遇火，面有仓惶之，只姚，神态瞧着说不上慌

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