让他们去问问守城军卒，这半个时辰里，南北二门可有贩货模样的商贾经过？”

“竹！”

一旁的姚，凝神听至此，正瞥见江边行过载有竹的骡车，脑顿开，带着猜测的语气：“我们城来，看到城卒和税吏对于往来商贾，皆要验货。百来斤盐，若藏在竹筒里，容易掩饰。”

苏辙这才注意到此一位秀雅的小娘，她近旁还有个玉立、年纪大她几岁的后生，面孔都生得很。

段正严合掌笑：“有理有理，在家乡有一，竹筒饭，以溪混合了稻米、、菽、菌竹筒中，于火上烤了，七尺大汉吃上两节，也就饱了。竹当真，最能容纳颗粒之啊！”

苏辙本来面有云，忽听段正严就连这也能扯到吃的上，眉峰一松，角现了忍俊不禁的笑意。

苏辙对弓手叮嘱了几句，见他们纵分行去，又转吩咐两个小吏，一个速去州府禀报，一个则陪那盐商，去寻城里的郎中，往场院察看运盐的脚夫们，莫掉以轻心闹人命来。

几稍作安置后，苏辙望向姚与邵清：“二位是？”

大街之上，邵清为自己与姚报了以兄妹作幌的，只说与段正严一样，亦是来求教的。

此际已了申时，给公家守摊卖盐的苏辙，本来已可收工，孰料遇上官盐丢失案。

他正要请三个年轻人先自去歇息，莫再等他值，先派去的两个弓手骑士，快加鞭地回来了。

“苏公，北门今日的货商，门吏皆有登记查验，除了小宗货的商贾外，竹商确实不少，但自午末时分起，只有竹商来，无人去。”

“苏公，南门亦然。”

那负责北门的弓手又小心地加了一句：“苏公，百姓们聚集在两门，吵着要去，今日有不少四邻八乡来赶集的，还有迎亲的队伍。门吏请苏公给个示，平民可否城？”

迎亲……

姚不待苏辙开，便向那弓手问：“请问军爷，迎亲的队伍，接新娘的，用的骡车还是轿？”

弓手：“八人抬的大轿。”

姚追问：“轿可是竹的？”

“那是自然，本州最不缺的，就是竹……”

弓手说到此，蓦然意识到什么。

苏辙也明白了姚的意思，对弓手：“去与门吏说，肩挑手扛的乡民，验过件后，可以放行城去。迎亲那支队伍，先寻领的吓唬一，告知他们，自首可减等。若他们称无辜，你将轿杆和轿厢，一一劈开了查。倘使真是良民，老夫加倍赔偿他们，并亲往府上致歉。对了，带十个弓手去，以防他们是乔装打扮、有手的盗匪。”

弓手齐了同伴，再次领命而去。