但谈何容易。竹屋外曾经都有她的影，柴房的木炭与手炉是她抱来的，几上的竹筒与荻是她摆放的。

屋门前的竹阶梯，她无数次脚步轻快地跑上来，在竹几上放一个又一个不同的包裹，笑着叫他的名字。

那声音清甜，总是着愉快的笑意，一次次照亮他灰暗的世界。

而且奇怪的是，秋去冬来，那曾过他梦中的面容被他亲手毁以后，他回忆中的那个少女，就逐渐变成了前这个萧宝菱的模样。

厌恶的人和好的人，面孔重叠了。他咬牙，再次收右手，指骨发微响。

两人在酒楼后侧僵持了太久。远传来朝颜焦急的呼唤：“公主，公主你在哪里？”

随之而来的还有习武之人匆促的脚步声，是温夕山来找人了。

萧宝菱心一，顾不得什么了，双手去拉少年的手腕，“阿元，你快走。”

贺元夕终于缓缓松开手，最后地看了她一后，再次隐暗，消失无踪。

萧宝菱后来回到中，沐浴的时候，朝颜发现了她脖上的红.痕，大惊失，追问怎么回事。她说是被风得有，自己挠的。

……

转就到了除夕。

除夕还是有宴的。各的主都去了，除了萧思月。因为她母亲月嫔仍被禁足，不能去，这节日，她自然要陪母亲。

皇帝不会因为小女儿的缺席而不开心。一方面，他本不在乎这个怯懦的小女儿，另一方面，他最近有很烦心的事。

因为养兵的缘故，国库日渐空虚，那些个中饱私的官员又一不，过年了他想吃好喝好都缺这少那。盼着南周今年的岁供，来是来了，但跟往年相比大打折扣。

此外，萧措还去信找南周借兵，一起应付西番新任的大将军赤烈银。得到的，却是拒绝。

南周近几年来逐渐国富兵，皇帝不知如何得知了贺元夕被抓军中替北齐上过战场，很是不满，以此为由不借兵、少纳贡。萧措自然是气坏了，找理由说是帮他们历练皇，南周皇帝并不买账，只说再动贺元夕的话，他们不仅不会借兵，还可能兵。

回信传到仙泉，萧措怒不可遏，当着瑶贵妃的面都摔了许多玉石瓷。

当年从他.爬过过他鞋底的南周皇帝，如今竟敢这样对他说话。那弱不禁风的南周质，本是南周的耻辱北齐的玩，如今竟还动不得了么！

越想越不甘心，不能死，但也可以不让他好过吧？于是，萧措叫了宦官曹易，如此那般的吩咐了一通。

除夕夜，朝明殿中，和往年这时一样歌舞升平。桌上也依然是山珍海味，酒佳肴。

萧宝菱坐在皇后侧，默默吃好吃的。然后她发觉，很多菜都没那么好吃了。可能是养尊优惯了的缘故，材稍有降级，她就尝了来。

见微知著。北齐快到弩之末了。

她察觉到了这差别，太萧独也察觉到了，不同于她的安静沉默，萧独直接嚷嚷了来：“这鱼翅味不对啊！”他还一脸不满地看向皇帝，“父皇，您尝尝看，是不是——”

萧措直接打断了这个草包儿，“闭嘴吧你！”

萧独不知自己哪里错了，被皇帝一个刀扫过后，咬着汤匙满无辜委屈。只不过在萧宝菱看来，宛如弱智。

一旁的萧宛音本来想附和的，这时庆幸自己没有声。她又意识地看了一皇，但对方中并没有她，她便也不知味了。

觉得无趣，萧措和瑶贵妃提前离席。众人也逐渐散去。

萧宝菱没吃饱，但也不好意思独自留来，便打包了一只烤猪。她余光留意到，萧宛音在殿门外回了，看见了这一幕。但她当不知。

小猪被烤得金黄香，没有被拍扁，是圆很立的模样。萧宝菱命人用油纸包好，用盒提着，带回了中。

乘着步辇从朝明殿到宝灵，一路上有冬夜的寒风，到殿里时，小猪已经不了。萧宝菱让梅儿把炭炉生得更旺一些，另外再把铁架来，她想再烤烤。

她站着，看梅儿和朝颜拨炭火准备，突然，目光落在旁边的烙铁上。一瞬间，她不知想到了什么，脸骤变，“等等，别了。”

朝颜动作一顿，回看她，满脸不解，“啊？”

“梅儿，快叫步辇。”萧宝菱急步走向衣架，把刚挂上不久的斗篷取来穿上，“朝颜，你跟我去一趟宝月。快。”

说完，她一边系着领的绳，一边往殿外走。

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