陆愔儿和蒋笙买了架车，赶了一天的路。

不意外，明日午时前后就会赶到宁州。

两个人去了城里，准备找地方休息。刚了一家客栈，陆愔儿一看见邹元朔派来捉她的那四名手。

四人明显正在客栈里寻人，一个客人一个客人地去看。

陆愔儿赶跟蒋笙一起跑了去，驾车离开。

其中的瘦看见她，冲着她大喊一声：“人在那儿！”

四人脚追了去。

夜黑得墨一般，伸手不见五指。陆愔儿了城，一路捡泥泞难行的小路跑。到了一山坳，与蒋笙一起从车上来，一扎雾遍布的树林。

两人在树林里东奔西走，七拐八绕，暂时把那四人甩开。等了迷般的树林，陆愔儿把上带的几包应急药粉给蒋笙，对她：“我们必须得分开走，等明日午时在宁州城门碰面！”

蒋笙不放心：“你被抓了怎么办？”

“我不会让他们抓到我的，”陆愔儿：“娘，你快走，去宁州等我！”

说完也不等蒋笙同不同意，转往西边一方向跑了。

蒋笙无奈，咬了咬牙，向着相反的方向去跑。

那四人一路追着陆愔儿的踪迹，到了一湍急的河边。

前面已经没有路了，河对岸却停着一页小舟，舟上有个斗笠的摆渡人。

四人对视一，想着陆愔儿肯定已经是去了河对岸。未犹豫，唤来那摆渡人：“老伯，方才可有女过河？”

老伯把船划过来，说：“倒是有一个，慌慌张张的，扔给我一两银就走了。”

四人坐上船，急声吩咐：“快划船！”

“是！是！”老伯一迭声应了，把他们载去河对岸。

四人不等船泊稳就飞掠了过去，快步而去。

等他们走得远了，里突然窜一个人来。

陆愔儿拉着岸边的藤条翻上岸，等歇了几气，对着船上的摆渡人：“老伯，谢谢您。您救了我一命，以后一定会有好报的。”

老伯在船舱里找了半天，翻一条净的毯来，扔给岸上的陆愔儿：“姑娘，如今世不安稳，行夜路千万小心些，别再撞上什么坏人了。”

“好，谢谢老伯，我会小心的。”

陆愔儿拿一锭碎银，往老伯船上一扔，起就走：“老伯再见。”

老伯叫了她几声，见她始终不答应，只好叹气把银收了。

陆愔儿不敢再耽搁，去城里买了匹，一路快加鞭往宁州赶去。

次日午时到了宁州，蒋笙已在那里等着她，见她平安归来，彻底松了气。

母女两个回了家乡。

多年过去，宁州已不是她们离开时的样。那年战火不休，哀鸿遍野，一片狼藉。如今虽然也不太平，可五王的兵并未攻过来，这里还算安宁富饶。

她们之前住在城西的梨街，那条街两旁植满了梨树，一到季香飘四野。

她们循着旧址过去，找到之间住的小院。

宅院明显被翻新了一遍，院里两人合抱的枫树也被人砍了。因刚过年关不久，屋门上贴了许多翻着边的联。厨房里有炊烟飘来，有人正在里准备午饭。

左厢房里，穿了松绿百褶如意裙的女正对镜梳妆，听到外动静，搁了梳走来。

“你们是谁？”她仰了仰，不悦地问：“来我家什么？偷偷摸摸的，是窃贼不成？”

蒋笙上前一步，仔细看了看那名女，说：“你是碧菡吧，这么多年过去，这么大了。我是以前住在这的陆夫的家眷，你小时常会来我们家，跟愔儿一起吃我的藕粉汤圆，你还记得吗？”

吴碧菡仔细看了她一阵，又看了看在她后的陆愔儿，很快想起了什么。

“你是蒋婶？”

“是，我是。”蒋笙。

厨房里饭的吴张氏拿着锅铲走了来，看见蒋笙就是一愣，僵着表朝她走过来：“蒋妹，你回来了？”

“是，回来了。”

蒋笙看了看她这副家常的打扮，又去看烟囱里源源不断升起的炊烟，勉笑着：“你们……肯定是看我们不在，暂时过来帮我们看着家的，是不是？”

吴张氏脸上更不自然了，一时不知该怎么说才好。吴碧菡偷偷拉了拉她袖，示意她不能示弱，该说什么就说什么。

吴张氏只好：“蒋妹，你看看，你们有八年没回来过了，宁州早就不是

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