孟林站起向秦山芙和韩昼作揖，秦山芙了解他的苦衷，便也不好再一味拱火，只说了几句安人的话便过了。不多时，孟林有事先走一步，秦山芙靠坐窗边望着繁华的京城街景，心中一时慨万分。

“朝廷将外贸海运特许给洋人到底是什么想法？且不说一年要失多少收，就这样看着洋人坐大，本土哪有什么正经商号与之匹敌？朝廷就不关心本土商号的死活么？”

韩昼轻笑一声，“有人关心，有人不关心。”

“什么意思？”

“姑娘的思虑，也正是晋王殿的思虑。晋王殿早几年就跟今上提到，如今洋人产业叶茂，又不受本土衙门辖制，各谋谋排挤本土的生意人，让本土的商人几乎没有生意可，只有那些原料和人工的生意还有汤可喝，无论是商人还是老百姓，日都过得很是艰难。”

“今上什么意见？”

韩昼摇：“今上未作表态，但曹家却有很大意见。”

“曹家？为什么？”

“姑娘有所不知，庚午祸变后是曹家从中斡旋与洋人撤兵的。当时曹家替洋人传话，说希望朝廷能开放海禁，我先前也跟姑娘提过一嘴，今上实际上很痛恨洋人，因此一回绝了。之后曹家多番游说朝廷，再加上太后生怕洋人再闹什么祸端，便也与曹家一块劝今上松，说是海禁只给洋人开，之后洋人每年上缴些税银，便是两全其。”

秦山芙听着这些心百集，韩昼继续：“洋人的贸易越越大，每年给朝廷确实不少税银，而且时不时还贡些番的奇珍异宝，颇得太后心，曹家也因此被今上和太后倚重，而曹家扶持的东太，这些年也更是压晋王一，风光无两。”

秦山芙冷哼一声，“就惦记着那税银，殊不知要将多少民生赔去。”

韩昼叹：“是啊。理说这是两全其的法，可近些年民间民愈多，寻常商贾也无利可图，以至于外番一派欣欣向荣，而本土却尽是凋敝之相，甚至连国库也一年比一年亏得多。不少朝臣也想过法上奏天听，可改革阻力颇大，实是难事啊。”

秦山芙心想，可不就是难事么。

洋人的产业不受任何法律约束不断膨胀扩张，洋人收越来越，的税却不见得多多少，反而本土商贾平民日变得不好过，更是收不上税来，亏了国库。然而国库越是亏空，朝廷便更是倚重洋人税，对洋人的所作所为更是睁只闭只，以此往复，竟成了恶循环，除非横生一件谁也兜不住的事，才有丁破局的可能。

可是这样的时机，究竟什么时候才有呢。

秦山芙与韩昼想着晦暗不明的前路一时无话，而另一厢的一隐蔽之所，台楼阁之坐着七八个人。

正座上首坐着一个年轻男人，正是近些日被承德帝敲打得灰土脸的东太明衍。而其副手坐着的则是一个中年洋人，此人正绷着角，垂着睑听一旁的翻译絮絮叨叨，虽默不作声，但不耐的神却是一览无余。

“大人，太殿的意思是，今年太后大寿，今上定了替太后重修万寿，可修缮期间太后老人家也得有个舒服的地方住，因此还需额外再修建一座能住人的园。太后大寿可是大事，百年就这么一次，只是如今库银缺，怕是……”

洋人嘀嘀咕咕了一句，明衍听不懂，忙扯翻译的袖问：“贾大人说什么？”

翻译些为难的神，“这……贾仕德大人说，去年太后不是也大寿了……”

明衍啧了一声，“五十九的大寿，跟六十大寿能一样么？你解释给他听。”

翻译哎哎应，转就跟洋人好一通解释，可洋人依旧无动于衷，不知到底听懂还是没听懂。

只是这屋里的人都明白，给太后过寿修园不过是个幌，真正有急要救的实际上是太他自己。

谁不知最近曹家和太被今上又是夺权又是打脸，还赔上了一个曹家的妇人的命，自庚午年以来，曹家从没吃过这么大的亏。

今上敲打曹家的理由是预司法，法外徇私，可曹家人也不是傻的，知这是今上嫌他家势大，想削权了。正在这个要关，可不就得多显摆一曹家有多重要才行？不是国库亏空么？倘若曹家将这国库填上了，那便是东山再起之时了。

贾士德作为洋人里话语权颇重的人，自然也是明白近期京城里的波诡云谲。太求他，无非是想

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