劫后余生的师们回过神来，不知是谁声音颤抖地喊了一句：“……叶王大人！”

那名师的脸上漉漉的，混杂着脏兮兮的血和汗，阿渡恍然觉得她好像听到了一丝沙哑的哭腔。

这句呼喊打破了某枷锁，沉重的空气里有什么东西一松，其他的师陷某怔，只会不断激动地重复：

“叶王大人！”“叶王大人！”“叶王大人！”

阿渡扶起那名肩膀受伤的师，结果站起后，那名年纪比较大的师低，神态似惭愧似放松，慢慢朝麻仓叶王行了一礼。

“叶王大人。”

“……”

时隔多年回到麻仓家的本邸，也许是夜人静时分，府邸里人员少了很多。

宗是一只老猫了，但它好像还不太习惯这，年轻的灵魂被困在渐渐迟缓的躯壳里，它执意要从麻仓叶王的怀里来，最后是阿渡将它接了过去。

大厅外面的走廊上蹲着两只狐狸，一红一白，白的狐狸叫伊万里，红的狐狸叫信乐，这是麻仓叶辅给它们俩起的名字，失去主人的狐狸看着被人抱在怀里的虎斑猫，一动不动地蹲在原地。

京城周围地带这几年的收成不好，民开始现时，朝廷并没有放在心上，最先察觉到不对劲的是师，民聚集的地方容易生鬼，驱逐了鬼的师没有受伤，十几天后却忽然因为疾病去世。

麻仓叶辅是寮的少允，负责记录师的勤，他是最早开始调查京中现的奇怪疫病的人，也是最早染上瘟疫的几名师之一。

染上瘟疫的人一开始会现，疼痛的症状，偶尔伴有呕吐和腹泻，之后上会现红的斑，这些斑会逐渐变成块，又由块破裂成恶臭的脓包，这些脓包多聚集于人的面和四肢，病严重的人还会现失明的现象。

朝廷命师守护平安京的治安，驱逐日益增多，像疫一样扩散蔓延的鬼。

护卫在皇周围的御灵神不能动，剩的麻烦师们需要自己想办法解决。

如今师的伤亡不断增加，鬼的数量不见减少，将麻仓家和羽茂家的师合并起来，也不足以维持平安京的治安。

展开地图，纵横错的街以平面的形式在前铺开，严重的区域以朱笔标记，密密麻麻的红看起来就像蔓延的瘟疫。

麻仓叶良低声说：“这个瘟疫就像活一样。”

会呼、死亡、繁、蔓延、甚至还会反抗。

阿渡曾经见到的，那个笑容温和开朗，喜观星的年轻人，脸上现在带着抹不去的疲惫。

坐在旁边的麻仓叶平看起来也好不到哪里去，面无表的脸上每一个线条都比她印象中的还要平板。

在座的还有两个她不太认识的师，以五芒星为家纹的麻仓家，加上麻仓叶王，参与今天会议的人数不多不少，正好是五人。

会议快结束的时候，阿渡将手到地图上红最密集的区域，自动请缨负责这块地区，麻仓叶王说不行，其他人默不吭声地盯着地面上的地图，好像要把那张地图研究来。

最后是麻仓叶良叹了气：“到了冬天……”

他没有把话说完。

瘟疫横行时，饥荒是必然的结果。没有人耕的田地会渐渐荒芜，不用占卜也知今年的秋收惨不忍睹。

就算疫会随着寒冷的到来而得到缓和，饥荒却不会。

旧历的霜月，天气如期转冷。

天空堆叠着灰暗的云朵，白的雪缓慢飘落，被地面的泥泞染成脏污的颜。

年末的第一场雪没有洗净京城的污垢，黑的积雪和泥混在一起，收容民的寺院没有多余的房间或空地，路两边的民缩在墙角边，贵族公卿们的车已经不会经过这条路，车辙被泥土覆盖，野草十分稀少，硕果仅存的也会很快被人光。

巡逻到罗生门附近时，两个脏兮兮的影忽然窜来，阿渡摸向刀柄，看清楚跑来的是两个衣衫褴褛的小孩后，她也没有立刻将手移开。

“行行好。”皲裂的嘴吐沙哑的祈求。

大一的孩小一的孩的脑袋，两个人以匍匐的姿态跪来，将脸埋积雪冰冷的泥土。

“行行好吧，大人。”

她无法分辨那两个孩的别，大一的孩可能有八九岁，至于小一的影

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