茶釜柔和地冒着气，隐隐约约的清香在和室里萦绕弥漫。

言闭，她骤然扯开隔扇，外面的光源大片涌，锋利无阻地切开禁闭室厚沉的黑暗。

外面的街上丝竹悦耳，游廓里灯火通明，却死一般的安静。

八重觉得夜王凤仙估计要被气疯了。

这里的估计，是十之八九的估计。

“他献上的结盟礼，是昔日生死与共的同窗。”

疑惑在那时扎，但那个孩回到私塾后却没有再和其他人提起。

“……那两个人还活着。”她看向胧，仿佛这就是答案般，又重复了一遍：“银时和小太郎还活着。”

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三方势力在吉原大打手，游廓里的战斗场面太过混，除了乌鸦般一漆黑辨识度极的奈落，吉原的自卫队百华接着闯来，为首的女人穿着墨底枫叶纹的和服，冷丽的面容划着刀疤，练肃杀的影极为令人印象刻。

见八重立在隔扇边不语，胧上前一步，藏于袖中的银针悄无声息地至掌心。

“坂田银时和桂小太郎曾联手对抗过雨，为了促结盟，杉晋助选择了背叛过去的同伴。那三人如今已分扬镳，路不会再次重合了。”

被她护在后的孩惊疑不定的神。

“动手。”

他后的队员刀的刀，又举着枪，神不善地盯着胧的方向。

……现在终于……要面对了吗。

这里似乎是鬼兵队在江隐藏的据之一。

八重忽然抬起。

“让你的人退。”

八重合上后的隔扇，看着那个沉默不语佩刀站在茶室里的背影。

那个被她护得极好，像平凡家的女，手上没有刀茧，私塾上剑课的时候她也总是只在一旁笑哈哈地看着。

狭的小巷两侧夹着传统的木质建筑，掀开其中一家绛紫的门帘，面容和善的老板娘着围裙跑上来，恭恭敬敬地将杉迎了去。

八重沿着窄而陡的木楼梯上到二楼的茶室，杉屏退旁人，静静地立在窗边。

鬼兵队兵分几路开始撤退，她跟着杉了吉原，回到江浅草寺附近的地带。

微微勾起角，极力抑着心底灼人的仇恨，杉吐一烟雾，优雅地抢去胧的台词：

——“你会用刀？”

……他会问她什么？

枪声在此时突兀响起，舶来的琉璃灯应声碎裂，似万千雪片纷纷散落。

私塾的时候她也是这样借他人的活动吗？她当年的死亡究竟是怎么回事？天照院奈落为什么会现在吉原？她和那些人是什么关系？

他当然记得这些人是谁。

“动手。”

沉默良久，杉依然没有转过来。

穷凶极恶的浪人绑架了私塾的学生，杉和银时私自跑去营救，被人数占有优势的敌人包围陷困境。

望着那个背影，八重有些恍惚，在极短暂的一个瞬间，似乎又回到了多年前积雪山中的神社。

这是个适合让人放松的地方，龛里挂了字画，瓶里着初夏的，托盘上摆着致的茶碗，一派恬静宁和，和奢靡艳丽的吉原如同两个世界。

通向玄关的路被穿着黑僧衣的影封锁，诺大的游廓人去楼空，奈落众的影候在走廊里，金属冰冷的禅刀映光线靡丽的灯，诡异得像是静止的画卷。

那个影站在窗边，仿佛极力压抑着什么一般，地气吐，这才慢慢哑着嗓音开了：

……

守在楼梯的奈落栽倒去，汩汩鲜血染红了地面。其他人齐齐转，披着墨金唐草纹的影从散去的烟雾中显模样，碧的右瞳微微眯起，嘴角勾着似笑非笑的弧度，正是鬼兵队总督杉晋助。

慵懒地衔着烟，仿佛只是来寻问柳一般，杉看似风度从容地立在原地，望着奈落众的视线透寒冷彻骨的戾意。

“……”

为什么能和雨结成同盟，你要不要猜猜看？”

胧闭上睛，低沉的嗓音无波无澜，冷漠似山千年不化的积雪。

“请和我回去。”