“我嫁这么久了，顾家的人还是不肯放过我，顾成兰更是想尽了办法想羞辱我。当初我嫡母会同意我嫁给你，就是因为听信了言，以为你骨不好还有个不近人，嚣张跋扈的嫡母。他们并不在乎我能不能幸福，他们真正的目的，是想看我在严家吃苦受罪，这样才是称了他们的心意。”

顾离原说着，底蹦一抹狠厉的颜。

严则之将她的表看在里，“可事实证明，是他们错了。如今看见你在他们的推波助澜生活地比他们好，想必夜里也睡得不够安稳了吧。”

顾离原嘲讽一笑，“谁又知呢？”

严则之心疼地将她揽怀里，摸着她的给她最温柔最直接的抚。

忽然，他神一动，眉上挑，像是发现了什么似的，拍了拍顾离原的肩膀，和她换了神。

才，“今日去这一趟，和几个朝廷官员，盐商商量了一些事。”

顾离原直起，给自己倒了杯茶，顺着他的话茬问，“是吗？都商量了些什么呢？”

“前几日，皇上微服私访到了扬州城。”严则之说着，不禁抬朝屋门看了一，神微黯，继续，“皇上说，扬州城里的盐商大多家底丰厚，可却生活奢靡，铺张浪费，不曾为朝廷过力的也不在少数。所以此次回京，皇上特意旨，凡事近五年不曾在军需、庆典、赈务、工程上力的，一并上缴盐引。”

“上缴盐引？”顾离原有些惊诧，“可盐商若是没有盐引，又如何从官府取盐呢？难不成，皇上的意思是，要缩减盐商？”

严则之，“其实这些年风调雨顺，也本没什么需要赈灾的地方，索年边为那些离失所的孩修了间阁院，也算是对百姓有所贡献。”

责任使然，这个世界上总有一些所谓牺牲，所谓贡献，吃亏一时难免不会在日后得到回报。

你今日的善事，也许有一日，会成为你的救命稻草，带你脱离困境。

“那这样说，上次建阁院了钱的，都逃过一劫了？”

“是。”

“那他们可得谢你不是？”

严则之笑了笑，“也得谢你当初支持我，若是换了旁人，怕是会跟嫡母一样的反应了。”

毕竟当初，何华可是万般阻挠。

“那顾家呢？”顾离原问。

顾家虽说算不得多富有，可好歹也是扬州城中众多盐商的一份。

父亲的盐引也是由大哥哥继承的，那次的赈灾，因为她和顾家的关系，她并未让严则之去顾家问过意见。

其实也无需她多说，严则之也不可能会跑去顾家当这个说客。

顾离原仔细想了想，除了父亲在世时，顾家以个人名义为官府捐过款，后来的四五年间，直到父亲去世后的这年，顾家都不曾过什么善事。

若是这样，顾家岂不是也难逃一劫？

严则之一气，“自然是这样的。我今日特意问过几位官家，照皇上的意思，顾家确实需要上缴盐引。”

得到严则之肯定的回答，顾离原也不知是该开心还是该难过。

严家怎么说也是父亲的基业，如今就这样被毁在了大哥哥手里，她心有不甘。

“那……”顾离原话还没，严则之便悄摸摸地对她比了一个“嘘”的手势，她会意，即刻噤声。

接着，严则之像是故意一般，对着门大声喊到，“原儿，我还是觉着有些饿，看来这煎还不够，你可否再去厨房给我准备些其他的吃？”

顾离原愣了愣，“好啊。”

片刻后，严则之站起，刻意放轻了脚步走到门，伸手将门推开，朝四周望了望，待看见院外消失的一片裙摆后，才走到一旁对石说了几句话，随后便关上门走回屋里。

“怎么了？”顾离原问。

从他看着自己时，她就已经瞧了问题，只是不知为何，如今看他去张望的样，意识问，“是不是方才如星在门偷听？”

严则之，“确实是她，我方才见她着急忙慌朝外面跑了。”

“那我们方才说的那些话……”

“自然是故意说与她听的。”严则之重新坐，“既然我们不知她到底是授了谁的意，那不如就让她自己告诉我们。”

顾离原反应过来她话中的意思，忍不住，“以前怎么不觉着你如此老谋算？”

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