步练师撩起：“——‘红鸾草’？”

“我这是推断，你才是查证。”步练师伸手摸了摸小姑娘的，“这些举人，曾经都去过一个地方。”

周瑾：“。”

“能卖红鸾草的地方？”周璎珞睁大了睛，“——‘红鸾草’沾之上瘾，使人疯，久之萎靡而死。父皇明令禁止买卖的东西，谁有这么大的胆？”

步练师笑：

“这举人吃了之后，果然神百倍，你说他会不会信以为真，推荐给同样奔赴考场的朋友？”步练师叹了气，“同乡之，同窗之谊，还不足以分享一颗聪明么？这样一来，这群举人，自然人人都吃了。”

步练师看了周璎珞一，笑得很意味：

和这些举人的死，又有什么关系呢？

“——太业余了。”

·

周璎珞愣了愣，确实是这样。但这些都是取人的气所致，药力一过，百倍来还，迫人不得不再去吃这鸟草。

步练师淡淡地看了她一：“问。”

周瑾瑟瑟发抖：“你这张千尊万贵的嘴怎么能说这话来？路边的蚂蚁听了都要吃惊！”

“买一颗不就知了？”

“槐安堂”开在窄巷，漆黑牌匾两旁，大红灯笼煌煌，黄苏在躁动不安的晚风里，拂成绽放的形状。

周璎珞嘴上说着不去北方，却很诚实地跟来了。步练师、周瑾、周璎珞一，一路上追查死去举人的行踪。

“——这也太不隐秘了。”周璎珞皱着柳叶般的眉，“碎尸岂不是更好？剁得面目全非，再把人/和动混在一起放，谁也查不来，这些举人到底去哪里了。”

步练师屈起手指，一敲她的脑袋。

·

“查来了。”周璎珞拿着一卷书匆匆走来，“我和我边的仵作，从尸骨里发现了一东西——”

“你的思路要放宽，凡事都不是只有一面。”步练师看着她不服气的睛，“红鸾草是不是有个功效，能让人神百倍？”

一声，往周瑾后面缩去：“九哥哥救我啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！”

“……”周璎珞咬着，扭了好一阵，“本就是想不通，这些举人都有大好的前途，绝非醉生梦死之辈，怎地会这些红鸾草？”

这些举人的死法奇形怪状。有落而死的，有中毒而死的，还有客栈走被烧死的……还有一些落不明后，在山里被樵夫发现了尸的。

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“可是这个分量的红鸾草也不足以致死。”周璎珞皱眉，“这么大费周章，是为了什么？”

周璎珞在死人堆里忙活了半天，结果答案被步练师说来了，小姑娘好一番卖的心被泼了冷，顿时有不兴了：“你知还让我去查！”

周璎珞给了他千尊万贵的一拳。

周璎珞皱起了眉。

周璎珞委屈地抱住脑袋，赌气地鼓着腮帮。

周璎珞听得目瞪呆：“这……这心也太坏了。”

这会儿我不是傻了是吧。

·

周璎珞怼天怼地怼空气，倒是对步练师格外尊敬。小公主认真地想了一会儿，诚实地摇了摇，她的确想不明白。

步练师此次亲自便服北上，激活了祖父步九峦生前铺的报网络，合上自己亲勘察，事立刻有了展。

“如果这些举人不知呢？”步练师淡淡，“我说这是‘聪明’，吃了之后神百倍，能帮助他们发奋读书，价钱又不太贵。你说这些举人会不会心动，买上一颗试试？”

“因为你是专业的。而这些事的人——”

有需求，就有市场。这世上，哪有禁得了的/望？

·

步练师笑了起来，小公主不染凡尘，这明市上不准卖的东西，不就是黑市上一本万利的稀奇货吗？

步练师淡淡地听了，把密信燃之后烧了：“知为什么吗？”

天雨，黑鸦厉鸣。