自蔡晋昌任职大理寺丞，杨番自知不了府衙的门，便鲜少现，加之公务繁忙，二人便甚少见面了。

自那日，林被李胥一番“劝导”后，倒是收敛了不少日，只是本难移，才堪堪过了半月早就故态复萌，最近几日愈演愈烈，更是夜不归宿连坊，林夫人见劝不动，索命仆役关门锁，将他拒之门外。

如此往复几日，林不堪其扰，便每日不不愿地赶早回家，今日不巧在门外撞上了林之倾回府的车。他喝的酩酊大醉，扶着墙，努力睁大双才看清门前为何人，一见李胥的侧脸，竟吓得酒醒了七分。

待车走远，林才敢伸半个脑袋，他一坐在石阶上，心底万般委屈，叫苦不迭，想起近日这些“生不如死”的时日，怨气怒火和愤恨统统汇聚到一。一咬牙绕过家门，去了两条街外的楼留宿，不料中羞涩，又遭了老鸨冷遇，只丢了些喝剩的冷酒招呼他。

苦熬一夜，待天明，林跌跌撞撞走一间街角小肆，掌柜对此人早有耳闻，生怕他闹酒疯，让小二将人单独引到角落隔间。此时店人影稀疏，空地略显冷清，几汤肚，林才勉有了神，抱着隐隐作痛的脑袋趴在桌上小憩。

烈日初升，店里渐渐有了人气，大堂三三两两聚拢了些客，有个尖的客一认林，故意言挑衅，笑话他有家难归，宿醉未醒的林正在火上，见二人针尖对麦芒，一场祸事近在前，掌柜闻讯而来，起了和事佬。

“那是何人？掌柜的为何这般迁就？”

大堂正中的方桌边，坐着几个刚职的武候，见此闹哄哄的局面，忍不住问了店小二。

旁人压着声，凑近：“是林府那个糟老，大理寺卿的老爹……”

堂几人皆心领神会，带的武候状似无意的斜睨了林，又若无其事的低吃面。林被掌柜好说歹说的送回了林宅，他发完酒疯倒就睡，浑然忘了自己在肆说过的混账话。

七月火，渐凉秋，林如往常一样，在府中撒了一通气，正去附近酒肆挥霍一番，刚拐巷，突从暗跑一人，惊慌失措之直接和林撞个满怀。

这人衣衫褴褛，浑脏兮兮，似是受了甚么惊吓，半跪在地上不停发抖，听到林的骂声才畏畏缩缩抬起，这匆匆一竟让他两放光，攥着林衣袖，苦苦哀求。

这不合常理的举动令林心生疑惑，追问之，这人自称襄王李胥的侍卫，名叫江杰，他一面说，一面警惕地朝四观望，状如惊弓之鸟。林一听，立来了兴致，在江杰再三要求，二人退至无人角落，他才将事的来龙去脉和盘托。

江杰自述在巡夜时，因急而慌不择路，不慎路过襄王书房，偷听到他与旁人密谋谋反一事，当夜便遭了毒手，幸得兄弟舍命相救，才得以死里逃生。

“这事你该去找皇帝，求我个平百姓有什么用？”

林自私自利惯了，守着自己的一亩三分地，吃穿不愁足矣，他可不吃力不讨好的蠢事。

江杰闻言，晦暗的双眸闪过一丝狡黠，执意拖着林去了城郊一间破败的茅草小屋。一门，扑鼻而来的血腥味呛得他连连咳嗽，江杰当着林的面，一把掀开墙角虚掩的破草席，指着一血模糊的尸，涕泪俱，声称此乃死去的救命恩人。

林不禁一，胃中酸一拥而上，他伏在墙边隐隐作呕，遍生寒，江杰趁他惊魂未定，话锋一转，直夸林不畏权，自己正是无意间听闻林的正直敢言，受此激励才豁了命，不惜以犯险前来告求。

说罢，江杰蓦地双膝跪，重重磕了一记，一改之前唯唯诺诺的瑟缩样，面上浮现毅神，一番编排过的大义凛然之辞，砸得林转向。

林此生庸庸碌碌，年少时也曾奋发图过，无奈资质低劣，努力多年连

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