这人曾是蔡府房家，就因知晓了房正妻所嫡系通所生，故而遭到灭之灾。权贵门的秘闻丑事，绵绵不绝，一旦事发，首当其冲便是堵了人们的。

说来荒唐，房正妻虞氏未阁前，便与二房嫡蔡甬鸣说了亲，这中间不知闹了甚么乌龙，最后竟和房嫡拜堂结了连理。这二人本该恪守本分，却在虞氏嫁蔡家后一发不可收拾，苟且之事。当孩降世，其夫君质问于她，虞氏抵死不肯说夫是何人，其夫羞愤难当，休了虞氏以正家风，虞氏最终悬梁自尽，留襁褓中的婴孩嗷嗷待哺。

卫冬当年知晓此事后，天真地以为若自己守瓶缄，绝不说婴孩的生父为何人，或许能保全一条小命，只是一切皆是徒劳，他被扣上莫须有的罪名，放外疆。

李胥听完卫冬叙述，并未过分在意，只当听了场风雪月的戏文，他以为此等家族丑闻，这孩定然活不过满月。

直至他京，于三司会审之中，撞见蔡晋昌，震惊之余不得不叹蔡甬鸣手段了得，不仅让他保婴孩的命，还让蔡晋昌承了房嫡之位。

李胥从多方探知，蔡甬鸣对这侄儿疼之，简直到了疯的地步，连蔡晋昌的状元之名，亦是靠他从中斡旋得来。这些年，蔡甬鸣面上从未对自己侄儿有过涉，任其官场沉浮，殊不知其在人后费尽心思。

说来可笑，蔡甬鸣对自己横死的嫡，从未表现过悲伤痛惜之，却唯独对蔡晋昌视若珍宝，有求必应，正因如此，才正中李胥怀。

林之倾得知其中缘由后，面凝重，暗骂了句，“蔡甬鸣真是个斯文败类！”随即掀开车帷幔，大步星的了府衙。

两日后，蔡甬鸣亲自夜访大理寺，他裹着黑斗篷，将自己掩藏得严严实实，只双睛，李胥屏退随从，带他直奔刑房。

杨番的尸被装在一个大木箱里，边沿安有铁钉，四四方方像个棺材。

伴随着“吱呀”一声，木盖应声揭开，蔡甬鸣忍不住掩鼻捂嘴，退至角落。乍一看，箱并无异状，只是堆满了草木片，可从隙涌而的烈腥臭味，无时无刻不在昭示着草堆掩盖的肮脏。

朱大双手并用，拨开层层草，其赫然躺着一尸，面容大，外翻，腹和四肢皆因胀气而膨大隆起，整个闪着幽绿的奇怪光泽，上满布蛛网般的紫黑脉络。

蔡甬鸣只瞥了一，便呕吐不止，那惊悚的一瞬，足可令他永世难忘，李胥回首，问：“蔡尚书不再细瞧瞧？”

他连连摇，而后火急火燎的退了刑房，待心绪平复，才吐声质问：“这尸都瞧不清面容了，何止死了一天！”

林之倾双手抱，斜靠在月门边，平静：“天气炎，加之刑房蛇虫多，才一日光景就成这副模样，实属无奈。”

蔡甬鸣狐疑地来回端详二人，心中存疑，他虽不执掌刑狱，却也能瞧得这尸死了数日，若林之倾偷梁换，拿重刑犯偷换了杨番，蔡晋昌日后岂不是会受制于人，遂冷脸回绝：“若这便是殿事的作风，恕微臣不敢苟同。”

林之倾早料到他有所顾虑，坦然：“蔡尚书少安毋躁，请移步院稍候，官自会奉上令人信服之。”

蔡甬鸣半信半疑，等了约莫一刻钟，见朱大手持一，他浑沾满污秽，他侧躲避，待人退偏厅，才蹙眉：“这是何？”

林之倾掀开包裹件的油纸，一段白骨森森的人骨映帘，蔡甬鸣大惊失，指着骨，慌不择路，在李胥安抚之，才勉坐定，她指着骨上显而易见的裂痕：“杨番右残疾，系所伤，骨上有陈年骨裂再愈的独特断痕。蔡尚书若存疑，可拿此截骨请刑仵作复验，骨不仅可证年龄，还可断量。纵使官有通天本事，也造不这独一无二的证。”

蔡甬鸣沉默片刻，颤颤巍巍地包起那截骨，忍着翻江倒海的作呕，径自离开。

林之倾冷冷地看着他渐行渐远的背影，朦胧的黑月，虚实替，恍若梦境。

犹记得那日，朱大跑来林府报信，说是蔡晋昌值夜之日，府衙了个鬼祟之人，此二人似暗中串通，行不轨之事。她闻言，即刻赶去府衙，却不见蔡晋昌影，正在纳闷之际，尖的朱大瞧见库房外，多了个陌生盒，随即推门查看。

率先的便是木梯躺着一个奄奄一息之人，朱大一惊，急忙取火折照明，火光，那人的脸庞逐渐清晰，竟是杨番。朱大环顾四，不见蜡烛，又折返回去取烛火。

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