卞来如秃鹫盯着垂死猎般怒目而视，继而怪气地指着蔡晋昌：“蔡大人这般风华正茂的世家弟，却声声指望着旁人付银两，未免太过小家气。”

蔡晋昌不甘示弱，回击：“慷他人之慨，费别姓之财，卞大人当真擅盘算。”

论之争，卞来哪是他的对手，他环伺四周，当即灵机一动，钻到林之倾后，委屈：“若是此时襄王殿在大理寺，是断不会让小的受这等羞辱的。”

林之倾回瞥了他一，反问：“我竟不知襄王同你有这般，那我即刻派人去侯府请人？”

若追溯起人世故，蔡晋昌又何尝敌得过卞来，虽同是不近人的挖苦之词，卞来听了却无一丝气恼之意，反而笑得挤眉，歪着脑袋又凑近几分，恭维：“小的哪有这么大的面，都是沾了大人的光，不像有些人得了便宜还卖乖，小的最是恩殿的慷慨恤之心！”

虽比不上蔡晋昌的文采，可卞来的反击亦是毫不客气，借李胥之名打压他，令其不敢随意造次，蔡晋昌脸不善，一旁的寺丞忙打圆场，赶促朱大前去庖屋备菜。

哪知死脑的朱大突然来了句，“卞大人不是说吃顿好的，怎么说话不算数的？！”

一句话重又将众人拖僵局，几人面面相觑，不再作声，唯剩卞来一人仍在死缠烂打，“大人……我今日带的银两不够……不如您……”

“我也没钱，你可别指望我！”

即使遭了冷遇，他依旧毫不气馁，小得只剩瞳仁的老鼠，骨碌一转，谄媚到：“大人您可别谦虚，小的都瞧见了，您的钱袋里都是金灿灿的稀奇玩意儿……”

话音未落，众人前蓦地闪过个木瓢，那盆大的瓢儿不偏不倚直击卞来后脑，“砰”地一声响，单闻此声便觉生疼。

朱大骂骂咧咧的吼声随即响彻府衙，“你个嘴不装门闩的小气鬼，敢盯上大人的钱袋，爷爷我今日便请你吃瓜瓢儿，就问你饱不饱？！”

卞来吃了记闷，犹未回过神，只觉前一阵发黑，遂双手抱，糊地叫嚷着上前与朱大理论。

众人忍俊不禁，蔡晋昌叹，心中慨，唯有俗之人方能治住这等小人，果真是一降一，世间万皆相生相克……正在闹腾之际，后不知何时多了位陌生面孔的女，那人左右打量，忍了半晌，才声：“我来付银两！”

那嗓音中气十足，极穿透力，一便传了众人耳畔，卞来抱大笑，扭一瞧，只觉燕漪犹如天神降临，救自己于火之中，故而泪光，激：“多谢燕大小慷慨解。”

“你谢我作甚？”燕漪挠不解，转而：“我是来替林大人付银钱的。”

卞来底一亮，顾不得隐隐作痛的后脑，改：“大小误会了，官是替林大人多谢大小意的。”言罢，又朝守门衙役不住地眨示意，衙役心领神会，一转便跑去了就近肆。

林之倾神淡淡，忽从袖摸几块碎银，一把拍在卞来掌心，旋即扬而去，他心中一凛，虽不知其中缘由，却极为锐地觉察到了林之倾的不悦之。

卞来面上不见异，嘴上立换了风向，笑：“来者是客，怎么能让大小破费，传去可丢了大理寺的脸面，来人，快给大小上茶！”

蔡晋昌前一刻还在为卞来的词夺理而恼怒，一刻却已成了不明就里的外人，面对其飘忽不定的态度，他百思不解，可骨里的傲气令蔡晋昌不屑与卞来等人为伍，遂上前一步，向燕漪作揖行礼后，：“大小，这边请。”

燕漪跟随蔡晋昌，一路行至院正厅，她左顾右盼，小心翼翼，生怕犯了府衙禁忌，见厅空无一人，疑惑：“林大人何地？”

蔡晋昌早料到二人关系匪浅，此刻不见林之倾影，倒让他始料未及，忙解释：“大人公务繁忙，大小稍安毋躁。”

一面亲自为燕漪斟茶，等了约莫一炷香的工夫，仍迟迟不见人影，燕漪顾不上嘴，将茶一饮而尽，随即起问：“敢问这位大人，林大人在何批阅公务？”

蔡晋昌微怔，竟不知这位大小还是个急之人，他低想了想，：“许是在后院库房吧。”说罢，起领路，岂料却被燕漪急急拦，她委婉推辞：“想来大人还没用饭，就不劳烦您了，我自己过去就好。”

蔡晋昌会意，伸手指了指库房方向，不再赘述，燕漪双手抱拳以示谢，而后一扭，直冲后院。她虽是一次大理寺的后院，里的一草一木倒是与想象中的相差无几，不仅井井有条，还透着若有若无的墨香。

燕漪侧耳细听，清楚房中有人，这才推门，耸的木架阻隔了她的视线，

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