他熟练地开始胡捧自家妹妹：“妹妹技艺着实绝，将本太画的风姿俊雅，英武伟岸。我收到画后立刻使了工匠心装裱，挂在东书房。”

“但昨夜离开书房时，我发觉这幅画竟有几分褪。”

“褪？”阿树很诧异。

且不说她使用的颜料及画质材质均是佳品，中工匠装裱能力也更是一绝，从来不曾现过画卷褪的问题。

除了……

“是人衣袍褪了吗？”阿树想起来，这次画像时，衣袍分正是用的她从灯夜市上买回的那块香墨。

“我的树儿妹妹真是料事如神。”

“别打。”阿树嗔笑着轻轻推了他一，“此事怪我画蛇添足，你先叫映书将画摘来吧，我过几日重新给你画一幅。”

她解释了香墨来源，有些郁闷：“墨阁的墨料声名远播，没想到卖给我的东西里竟然混有这次品。”

“原来是这样。”燕朝桓凝眉自语，目光有几分沉思。但不忘贴心地伸手，替阿树挡了挡窗外逐渐攀移而至的光，以免晒到她白的面庞。

燕朝桓嗅觉灵，且见多识广。

他昨日凑近去观察小像中人褪况时，嗅到的除了里惯用熏香的味，更隐隐藏了一缕陌生的香味，仔细闻起来竟有几分像是北边商人会用的香料。

他不愿拿这等小事打扰妹妹和她的人，就叫东人绕了大圈，从务府提供给昭和公主的画清单开始查。

但是，务府的画颜料结果都一切正常。

这件看起来是小事的事，却找不到事故源——那块会褪且隐北境香料的墨块，于是他这才直接来询问妹妹。

“什么？”阿树没听清楚他的低语，随又问了句。

前视线被他的大手挡的满满当当，将过于耀的光全挡在窗外。阿树也不太在意燕朝桓在说什么，颇有兴致地玩起了他的手。

燕朝桓与阿树是双生，但手掌却比她大一指有余。

她抱起他的手臂拉到一旁，顺着力拉起他一同坐在榻上。接着她侧卧着翻了个，绵绵的凑他怀里，动作熟练畅。

小脑袋裹在绒绒的狐裘里，明眸弯新月的弧度，似有满池倾倒在她的世界。

哥哥的怀抱太温，阿树掩住小嘴打了个秀气的哈欠，嘟囔着让燕朝桓乖乖坐好，等午膳时再叫醒她。

燕朝桓本就没打算让香墨事件惹得阿树担心，见她困的迷迷糊糊，更是放轻了动作让她睡得更舒服。

他的小树苗俏可，纯善无邪。虽然上苍在创造她时，忘记赐予她健康的魄，但燕朝桓生来就应该成为妹妹的守护者，保她一世乐安康，平安顺遂。

儿时，燕朝桓就当着父皇母后的面，对天地发誓。将永远守护燕晚晚，为她遮风挡雨，为她排忧解难。

世间魑魅魍魉繁多，那些沉珂污秽肮脏的俗事纷纷，直教人心生烦。妹妹天生弱，有他燕朝桓在前，必不会叫这些妖鬼怪的杂事，扰了阿树的清净。

有个生来弱多病的妹妹，燕朝桓成熟的比其他皇更要快。他自小陪着孱弱的妹妹共同成，心养着她从走路都息不止，到现在活泼好动，一颗悬在半空的心终于可以缓缓落地。

太医说过，她不能思虑过重，更不能怀伤，否则轻则疾病缠，重则香消玉殒。

于是父皇同他便决定，从不让任何私复杂的事扰她，她每日只用开开心心自己喜的事，对着他们笑和撒，连她竖着眉发脾气，对他们而言都是令人兴的。

然而，纵使父皇与他共同努力去维护她的安全。朝堂国事繁重，偶然也会有少许的疏忽大意，叫旁人钻了空。

阿树说，她买回来香墨后，令二林检查了其中一块，并无差错，因而才放心大胆用在了他的画卷中。

若是有人熟知她平日习，刻意卖给她一块有问题、一块没问题的墨呢？

里惯用的老人都知，昭和公主不喜她的件上划痕或者磕碰，而香墨送检必定会挖掉一小块验毒。那这样的话，阿树很有可能会扣完整的一块墨，从而绕过了检查这一步。

燕朝桓叹了气，为他推测的这些勾心斗角的腌臜事到厌烦，索先将这些事都推后再想。他现在只想好好陪着妹妹，光是看着她安静的睡颜，就叫人心平和。

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待兄妹二人用完午膳后，距离燕朝桓的午课也还有一段时间。

阿树提议，不如给他弹会儿琴，打发时间。

“清商教了我首新曲，他夸我有步。正好今日弹给你听。”阿树平时里

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