一声惊堂木拍，便算是尘埃落定。

沈莲带着囚枷, 被两衙差带着从府衙大牢走来, 了牢院大门, 便见钟姚和袁嫂站在门边的树，显然是在等她。

沈莲走过去, 默默在二人面前跪。

钟姚看着她，曾经那个活泼笑的小姑娘，总在边“钟姚钟姚”的叫她，如今双手被缚, 带着沉重的锁链, 佝偻着背跪着, 满脸憔悴。

她即将被押解沛城，桑弥一案, 她与张卓虽是受人指使, 但也是案的施行者, 双双被判了徒刑*。

他们夫妻两，一人押解往北三百里的漠洲大牢, 每日炼铁服役，一人关往东五百里的眳城大牢，每日制盐, 刑期皆为五年，也算是比较重的惩罚了。

钟姚低声言：“我只想问一句, 为什么？”

沈莲低垂着, 过了会儿轻声说：“我怀了。”

钟姚一愣, 与袁嫂对视一, 便听她继续说：“阿卓欠了许多钱，还不上他们就要打断他的手脚，甚至打死他，我不想我的孩生来便没有爹……”

钟姚漠然听完，虽觉她可悲，却并不觉同。

“你只担心你的孩生没有爹，却没想过袁嫂的孩会如何，他们从小，便只有这一个娘亲了。”

沈莲明显全僵了一，囚枷中的手指不自觉握。

“若我无法洗脱罪名，被认定使用了桑弥，袁嫂作为另一个东家，也同样会受到牵连，那你为袁锦他们想过吗？袁锦可是叫了你这么多年的小莲。”

沈莲不敢抬，只有一颗颗珠落在膝的灰囚服上，染开一片。

钟姚看了一，不为所动，仍继续：“我当初说过，大家就像家人，若遇到什么困难都可以说来，我能帮的，必然不会袖手旁观。沈莲，我们认识这么多年了，我想你是了解我的，不过一百多两，你知若是向我开，我必然会借，可你宁愿接受钟箐的施舍来陷害我也不愿向我开，为什么呢？”

沈莲不说话，只默默落泪。

钟姚失望的叹息一声：“我终究是低估了人的贪婪。”

袁嫂看看沈莲，又看着钟姚，没听明白：“什么意思？”

钟姚不再看沈莲，转对袁嫂提了两句：“她娘是铺主厨，早已学会了咱们所有东西的法，她可能是看着铺生意好，不想给人打工，也想自己老板了吧。”

袁嫂稍微反应了便明白了过来。

当初她想将后厨之事全给沈嫂打理，就必然涉及到包浆豆腐之类一些材的制作方法，为了防止技术外，沈嫂当初答应主厨接后厨时，是与她们签了契约的，契约有定，袁嫂将材法传授给沈嫂，沈嫂需保证绝不外传，且若将来从袁锦商号离开，终不可再餐饮相关的活计，

想必沈莲整日看着铺生意红火，又想着那些客人吃的东西都是自己娘的，便就慢慢动了歪心思，有契约制衡，她娘就算去也不能以此开店，但若是铺的东家犯了事，商号没了，那她娘与商号签的契约自然也就不作数了。

袁嫂想明白这一，倒凉气，睁大看着面前的沈莲。

她们本是同一个村来的，她也算是看着沈莲大的，本以为是个心思单纯的孩，却不知什么时候开始存了这个念。

“你

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