而穆湘西手心里拿着褚思铭顺着宽大衣摆偷偷过来的纸条，心中已经有了新的计议。

“小，你不是要找夫人吗，我们快些走吧，等会儿雨若是得大了，估计有伞也会被淋呢。”

穆湘西应了一声，继续往明堂轩的书院走。

临近明堂轩，一直跟在康定候边的秀兰姑姑尖先看到了她们，有些讶异：“这不是沅小么，怎么生着病还走这么远赶过来，我这就去禀告侯爷和夫人。”

穆湘西还不及对她展一个笑容，便向前踉跄了一，吓得阿碧和秀兰同时一把扶住了她。

“不好，小还发着烧呢！虚成这般模样还不忘来找夫人，姑姑快去书房通知一声，万一小不小心倒在这里就麻烦了！”

秀兰火急火燎地往书房中推门去，不一会儿就把康定候夫人给请了来。

夫人看到穆湘西的第一，眶就红了，嘴里不停地叨念着：“我的沅沅啊，你又是何苦这么作践自己的，有什么话等我赶过去再说不行吗？”

她往边上看了两，指了个看上去手脚净的小厮：“你，赶先把小给我仔细扶回去，我同侯爷说一声，随后就来。”

那小厮立刻领命来扶，穆湘西却一把将他推开：“娘亲，女儿拖着这一副残缺的病过来，就是有话要当面同您说。”

“既是如此，那就说吧。”

“请问太这封递来的家信，是不是想要退婚？”

“这……你先别这么多了，养好自己的便是，我从侯爷那边听到了你对太存着慕之心，既是如此，娘亲一定会上所有的路数，让你顺顺利利地嫁过去的。”

康定候夫人还以为她是放心不这门亲事，顿时顺安着她。

穆湘西定地摇了摇，她被雨打的脸白生生的，中充满了毅的决然：“不，女儿并不想嫁他，这次来找您，就是想让爹爹娘亲趁机推了这门亲事。”

“娘亲曾经说过，太与侯府捆在了一起，一荣俱荣，一损俱损，那么若是太即将被千夫所指，娘亲还会想把我加给他吗？”

话音刚落，穆湘西就看见霍方明从书房之中走了来，冲她胡瞪睛：“放肆！你又在说什么胡话？！太殿份尊贵，又怎会被千夫所指！”

“那爹爹不如试试看，”不同于他的激动，穆湘西就只是那么镇静地看着他，“这一次，让侯府顺推舟保持沉默，看看究竟会变得如何。”

她背在后的手心里，牢牢地攥着刚刚褚思铭递给她的字条，有些字迹已经被雨洇了，却仍可以辨认是贺君知的字迹，上书着：乾州盐铁 状告。

*

与此同时，皇的崇华殿殿中传来一声响，皇帝狠狠地一拍桌：“你说什么？再说一遍！”

穿着绛紫五章纹官服的贺君知正跪在方，面从容地又重复了一遍先前的话语：“臣方才，太殿收买乾州官吏，以次充好，偷运了几批官盐官铁去价贩卖。臣了月余时间，终于取得乾州县令的供，现人证证一应俱全。”

“臣想参太滥用职权，徇私枉法，为储君却目无法纪，不考虑民生艰难却为己谋私，请陛明察。”

皇帝气得双手发抖，好半响才平息来，冷冷：“把证人传上来，若是所言属实，朕绝不姑息！”

贺君知站起来，拍了两手，立有两名侍卫解押着一个中年男人上来，那男人畏惧地瞟了一贺君知，随即“噗通”一声跪倒在大殿上：“吾皇万岁万万岁，陛饶命！卑职真的没有偷输运的官盐去倒卖啊！”

贺君知恰到好地上来见礼，话：“臣知陛近几年都在为民生哀叹赋税的事烦恼，甚至近日局地方还爆发了几次民间起义。”

“陛难就没想过，为什么明明已经颁布了好几条减轻民税的政策，却迟迟不见效？哪怕已经亏空国库前去补贴放粮，却仍有起义事件频发。这若真是太殿所为，他所牟的利，究竟是谁的利？”

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