也不知是土不服，还是坐不了船，又或者是邸抄小报上那些纷纷扬扬的容，反正秦老爷先是在路上病了一场。得亏是大勇和同来的小厮松香的悉心照料，耽误了大半个月之后，才终于再次上路了。

秦老爷到了北边第一营地时，正逢上北方的夏日刚过，要领旨的那位将军，领了船队巡海练兵去了。

守营的兵将厌烦秦老爷摆的天使架，称大营里都是机密军务，生人勿近，让秦老爷回驿馆候着。

秦老爷气得咆哮起来，咱是天使咱怕谁，直接命令那武将，等将军回来，即刻派人去驿馆通知他。

可那营里的武将也不是第一回 见这样的天使，只笑着应了，那神里，却是明显的讥诮。

秦老爷等了几日，都没见人来，只得见天儿往那营里去打听，得到的回复就是快了，也许明日就能回来，但回来了说不得也只是修整一，又得去。

连着跑了十来天，秦老爷也乏了，只在驿馆囫囵个儿歇了一天没去，第三日再去，却听说那将军前日夜里回来的，昨日夜里听说有敌，又匆忙走了，连先前守营那武将，也带走了。

这却再也没人能说个定数，究竟什么时候能回来了。

北边的天，过了夏天就跑步冬，秦老爷瞧着耽搁不起，便盘算着先启程去送最远的，再往回走，到了冬天，冰天雪地的，总该不会再走远了。

可奈何秦老爷算盘打得再响，也算不人家武将的动向。并且这一路越走越冷，打小儿在南方生活的秦老爷，怎耐得住这样的严寒，刚到了最北边的极北城里，就冻得一场烧，烧得稀里糊涂，又耽搁了半个多月。

极北城里的这驿站，极少有人来，守驿站的，只有一个瘸的老厢兵。

说是驿站，就是一个小院，院里一大一小两间屋，小屋就是个杂间，再搭了个灶。大屋里一个通铺，净舒适就不要想了，就连那被褥上，都有一味儿。

饮上也极简单，一回上许多掺了粮的馒，要吃的时候放火上烤烤，就着块咸，一碗，兴致便往清里加上一把大米，煮上一锅米汤，吃得无比香甜。十天半个月能有军士从营里送来一块全是膘的猪，加了酸菜粉条一起炖了，吃得就跟过年似的。

开的时候，秦老爷喝药比吃饭多，也只能喝米汤。可这地方的药材，让大勇看了直摇，本该一天见效的药，愣是拖了三五天还没什么效果。

大勇瞧着着急，来前可是领了吩咐的，无论如何，不能就这么让自家老爷在这里就没了，一年里相继没了娘老，自家姑娘这名声，往后……

大勇便破费了两块碎银，央了那老厢兵陪着，了雪橇往军营里去了一趟。

好说歹说，总算说明了况，价买了些真正得用的好药材，不过那价比南边，就是翻了百倍还不止的，可也没法，这地方，太远了，能把这药运过来，人力力上，确实不简单。再者说，你嫌贵，人家还不愿意卖，若不是看在确实是朝廷派来宣旨的官员，只怕有银，都没买去。

秦老爷好不容易恢复了神志，先是嫌弃驿站里只有一个通铺，那被也熏得慌，又是嫌弃伙不好，一片菜叶都见不着，再是嫌弃屋里一味儿……

大勇和松香只敛眉低目听着，也不答话。秦老爷极其不悦：“你们都是怎么当的差？了这极北城这么久了，一床净被都不能让爷盖上。再者说了，爷好歹也是两榜士，怎的能和你们这样儿的，睡一个通铺……”

正说着，那瘸了的厢兵，裹挟着一阵让秦老爷直打哆嗦的寒风了屋。见得秦老爷正裹着被在床上骂人，只挤一丝儿笑来：“哟，醒了，还是这营里的药材好使，这才醒过来，就有神骂人了。”

秦老爷骂人骂到半截儿被堵了回去，听得这厢兵怪气的，气更是不打一来：“你是个什么东西？爷教训自家才，与你何？”

那厢兵抱了抱拳：“这位，秦大人是吧，两榜士，呵呵，这极北城里，什么都缺，就不缺这两榜士。”

那厢兵说着还转过，往窗外面指了指，继续：“瞧见没有？这院儿外，往北边，没多远，关的全是，别说两榜士了，两朝老臣，二品大员，都有。就您这神儿，可以去瞧瞧，保您瞧过一回，这辈都能顺风顺，当个好官儿……”

大勇和松香垂听着老厢兵教训自家老爷，老爷那脸上，都气绿了，想笑又只好忍着。

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