张老太爷笑着看向康老先生：“你今日若不说个丑寅卯，当心老胡必要倾力你一醉。”

康老先生敛去笑容，一声喟然叹：“既如此，我便说说吧，一晃，都几十年了，哎……”

毕彦其人，自幼聪颖好学，学问文章，样样不凡。

年十二时，其父仙逝，毕彦母靠族中接济过活，受尽白和欺辱。

毕彦咬牙闭门苦读，年十四考解元，母二人才算稍微缓了气。

为能早日考官，带母亲离开族中，毕彦决意去考第二年闱。

康老先生与毕彦相视于赴考途中，那一年，康老先生年二十四。

彼时，康老先生见毕彦年小却才八斗，甚至上知天文知地理，对其十分喜，又见其有些捉襟见肘，便经常暗地里接济与他，二人虽相差十岁，却是相莫逆。

到京城后，康老先生住叔父家候考，本想邀约毕彦同去，却遭毕彦拒绝。康老先生揣测毕彦心理，一是自傲和自卑缠，二是因全无基，想住会馆等，结更多友人，便也不再多劝。

候考期间，毕彦偶尔会来邀约康老先生外会文，回之后，被叔父严令，闭门读书候考，京城风起云涌，不可与外界过多接。

康老先生思忖良久，冒险隐晦修书，让小厮送到毕彦手中，劝其闭门读书候考，便自两耳不闻窗外事。

放榜之后，康老先生中二甲，毕彦却名落孙山。

不久后，京城学闹事，称有人题，有人捉刀。

康老先生叔父此时官拜吏侍郎，却对此事忧心忡忡，言语之间，事涉党争之意，恐康老先生难以独善其。

事态愈演愈烈，京城已是沸反盈天，金銮殿上，御史台参当年主考，礼尚书密卖题，取士不公，贪污受贿等九条大罪。

哲钦帝君大怒，命大理寺严查此事。

一时间风声鹤唳，严查之，毕彦被曝来。试题密乃确有其事，二甲第十七名淮南侯家三郎，用钱买断毕彦所试题原文，并用此文得中一甲。毫无背景的毕彦，却名落孙山。

非首告却在背后教唆怂恿闹事，毕彦那自以为是的小聪明在大灾大难面前，在聪明成的朝臣中，稚且可笑。

毕彦被追缴涉案银钱，罢黜功名，永不许再考，遇赦不赦。哲钦帝君斥其居心不正，纵才八斗，难为社稷之用，念其年尚幼，不予狱。

受毕彦那一封信牵连，康老先生也被罢黜功名。

其叔父与其私密语，却摇叹息：“是叔父牵连于你，居中守正，必为两方所不喜，往往都是拉拢与打压结合。如今朝堂晦暗不明，不若你脆回家先娶妻生，帝君年事已，恐时日无多，待新帝即位，你再来考吧。”

康老先生回乡前夕，得知毕彦因盘缠用尽，被赶客栈，却是重病。

康老先生顾念往日谊，用一大车将毕彦带京城，为其延医诊治，救其一条命。二人皆是忧愁满腹，无从释放，便脆决定，结伴在外游学。

二人相伴一年有余，直到康老先生上盘缠用尽，二人才依依不舍，各自归家。

新年过后，元宵节夜，虔城毕家，举族五十七，除毕彦和其母亲，尽付一炬。

母二人被官府锁拿，其母认罪曰，元宵节当晚被族凌辱，因不堪被其期凌辱，打毕彦，从外锁门浇火油纵火烧屋……

因母亲庇佑，毕彦逃生天，往康家借银走，此后杳无音信。

当年，哲钦帝君薨逝，新帝登基，康老先生三考三落，心灰意冷，决意回乡教导幼。

此时已是十年光景匆匆而过，毕彦已旌国朝廷效力。

康老先生饮杯中酒，再叹一回：“他走之后，我才得知个中细，细想之，只觉后怕。如今他虽在旌国居位，但其狠辣凉薄，连至亲之母都可以用来挡灾，什么，都不足以

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