而这西园书铺能与九华阁打擂台, 背后的东家自然不简单, 有传言说是某某公府所有，更有甚者说是宗室中人, 不过一直无人证实。

这两家生意虽略有不同, 但大致来说主顾都是同一批人, 俗话说同行是冤家，这两家为此时常打擂台, 都要压对方一, 每逢年节都会设擂比斗一番，多年来已成京中的一桩趣事，被人津津乐。

今日是上元佳节, 今年的一场擂台，这两家拿手的彩必然不是凡，李守中顿时来了兴致，问那小二：“这回两家又了什么主意？”

今日好些客人都在询问此事，小二早已打听清楚，闻言笑：“两家掌柜的早些日便各自请人制好了灯谜，灯谜越难，彩越贵重，最后谁猜中的灯谜多，谁便是魁首，最后夺得名者两家都有彩，听说都是极难得的稀罕宝贝。”

李守中听罢，便知两家又是要趁着这场赛事比一比谁家的东西稀罕，借此压对方一。

心有了底，命小厮抓了一把钱赏给小二，转看向贾兰和李厚，见他两人目光发亮，不禁笑：“如何？可要一试？”

兄弟俩人方才听得有趣，早就有些跃跃试，闻言都：“要！”

李守中捻须一笑，：“好，咱们就去凑凑闹。”

比斗要戌时才开始，倒不急，李守中命两个小厮先去占好了位置，慢悠悠小酌了两杯，贾兰与李厚也吃了些茶果细，待到时辰差不多了才去。

此时擂台前已是人山人海，好在小厮提前占好了地方，他们所在的位置正对着擂台正面

，可以将台上诸般事看得一清二楚。

只见台上两边已摆好了两张桌和两张雕椅，分别坐着西林书铺和九华阁的掌柜。

两人都是四十来岁模样，只是一个文士打扮，颇为儒雅，看着不像掌柜，倒像个读书人，另一个却是一锦衣，穿甚是华丽。

戌时正，两人走到台前，拱手说了些吉祥话，宣布了赛事规矩，便各自在桌后坐。

不多时数名青衣小厮也依次上台，手上都捧着个托盘，都用红布蒙着，想来便是今晚的彩。

众人都颇为好奇，暗暗猜测今晚的彩会是什么稀罕东西。

一个小厮敲了三锣，示意赛事开始。

九华阁的钱掌柜率先上前，笑：“今日在先三题，抛砖引玉。”

说罢拍了拍手，钱掌柜后一个捧着托盘的小厮当即上前一步，揭开红布。

众人只觉前一，位置靠前的一些人早已看清托盘中的东西，不禁都惊呼声，原来盘中竟是一支巧别致的赤金累丝的红宝石海棠钗，乃是以极细的金丝编织成海棠枝叶之形，再以红宝石攒成海棠，中间镶嵌着数颗大小一致的米粒珠，绝。

这样一支金钗可不便宜，光是金和工便了不得，更别提还有那些珍珠宝石，即便不了，拿去当铺也能换不少银。

台众人十分激动，都声叫：“钱掌柜，别卖关了，快题罢！”

钱掌柜笑眯眯拱了拱手，上前一步笑：“我‘走灯’三字，打《礼记》一句；农之恒为农’，打《孟》一句；‘其涸也可立而待也’，打一药名，限时半香，三者全猜中者胜。”

话音刚落，小厮便上一支灯草细的梦甜香，台众人议论纷纷，许多人都埋苦思。

李守中思索片刻，心便已明了，转看向贾兰两人，只见李厚眉锁，还在冥思苦想，贾兰却面带微笑，似乎已经猜来了，不禁一怔，：“兰儿，你可猜着了？”

贾兰微微一笑，：“猜是

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