王夫人心一凛，：“你说的是，我一时气糊涂了。”低思量了半日，慢慢：“依你之见该如何置？”

李纨想了想，：“横竖已经惩治过了，不如就留在府里，贬去些活，她们家人的家命都握在太太手里，晾也不敢翻什么样来，日后若是有什么言传来，只拿她们是问。”

王夫人沉半日，了，扫了两个婆一，冷声：“既有大给你们求，我便饶你们一命，只是死罪可免，活罪难逃，每人革去一年钱粮，贬为三等使。

日后若是叫我听到有人嚼，不是不是你们说的，我只拿你们是问，到时候也别想着脱罪，撵去反而是放过你们，横竖北边采石场缺人，你们若是不想活，大可试试！”

两个婆听了，顿时喜望外，原本以为是必死无疑，如今能死里逃生，即便是等的活也无怨，急忙忍痛爬起来磕谢恩。

众人各自散去，李纨回到稻香村，便去书房写了封信，将始末缘由说了，命人悄悄送去给黛玉。

黛玉看后，心又羞又恼，十分念李纨，却是打定主意日后越发要远着宝玉了。

却说凤闻讯赶回来，平儿便将事始末说了，又今日李纨所言之语，一五一十对凤说了，末了，：“大叫我悄悄的来回，说：原本要请定夺的，因为事关宝二爷和林姑娘，知的人越少越好，事急从权，她便代为置了。”

凤叹：“林妹妹也是可怜见儿的，先前命苦，如今好容易有了门好姻缘，若是坏了事，将来咱们也没脸见姑妈。大嫂倒替我办了这件好事儿。咱们有她帮着，也省了好些心，我兴还来不及呢，她反倒怕我多心。”

平儿笑：“因为明

白，大才这么置。若是别人，岂不真怕多心么！”

凤闻言笑：“若是有大嫂帮衬着，我倒可少一份儿心，只可惜她是个懒散，行事又谨慎，从来不多行一步路，今日若不是没法，她也不会手。”

平儿：“到底大份有些不便，兰哥儿又小，分不这许多心神。”

两人议论了一番，便也丢开不提了。

只是荣府人多嘴杂，宝玉闹了这一，阖府也都知了。

王夫人发作了那两个婆，面的人不敢再嚼，凤也得了严令，严查那些嚼的老婆们。

好在黛玉当年虽同宝玉两小无猜，到底年纪尚小，并无愫，后来又离京数载，二人更无联络，回京后这两日在贾府也是行止有度，待宝玉皆如兄一般，与湘云探等人并无不同，因此众人倒也没有疑心。

况且有李纨先前的话，众人又素知宝玉天生的呆，只当他是猛然离了个要好的姊妹，才一时发起痴来。

即便有几个人心嘀咕，摄于王夫人与凤之威，也都不敢胡说话。

好在宝黛两人并不曾如原著一般经历黛玉丧父，西厢共读等事，并无厚，又有袭人等人温柔抚，宝玉伤心了一阵，也就慢慢恢复如常了。

展便到了除夕，荣宁二府的小幺儿们也忙碌起来，只听见两府里锣鼓喧天，鞭炮之声不断。

贾母打发人接了黛玉湘云过来，黛玉因着先前的事，好没意思，有心避嫌，便只托上不好，吃了午饭，略坐了会儿便回去了，湘云倒是住了来。

一晃又是元宵，大街上各彩灯都来了，一大早，宝钗迎姊妹等人也都提着自制的小灯来给贾母贺节请安。

湘云今日故意了宝玉素日的打扮，两人站在一，便犹如一对双生兄弟一般。

众人都忍笑不语，唯贾母不曾察觉，只：“宝玉，别站在那

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