南齐，建康。

百官环伺的殿中，皇帝坐御座之上。镇海节度使姜崇站在御前，趾气昂得恨不得把小人得志这四个字裱在脸上。

“霍忠尧，你可知，朕为何要把你唤回建康？”

皇帝缓缓开，五十多岁的他此时已是形容枯槁，双鬓斑白，声音空的，透着一无力的虚弱。南齐皇帝耽于享乐是众所周知的事实，纵过度的生活早早地掏空了他的。尤其是在这些日里，皇帝病重的传闻更是甚嚣尘上。

“臣不知。”霍忠尧跪在殿，眸里却是眸光凌冽，面沉着冷静，“请陛赐教。”

“朕让你去平，是让你去除掉赤炎教这颗毒瘤，可你却心存姑息之念，收留赤炎教教众，养寇自重。上述之事，你可有异议？”

霍忠尧抬起来，目光灼灼地注视着皇帝，：“臣的确收留了赤炎教教众，可那些人本来就是一群吃不饱穿不的穷苦百姓，走投无路之才误了歧途，投靠了孙无晦。若朝廷能百姓的温饱，百姓又何至于落草为寇？臣的所作所为，正是劝他们弃暗投明，改邪归正。这又怎么能叫养寇自重？”

“还敢狡辩！”姜崇终于忍不住，厉声打断了霍忠尧的辩驳，“什么叫‘若朝廷能百姓温饱’，你这是在沙影地指责圣上不顾百姓，昏庸无吗！？”

此言一，殿上顿时炸了锅。

霍忠尧正不怕影斜，他从容不迫地朗声答：“臣只是陈述事实，并非沙影！”

光禄大夫霍衍之也赶上前一步为儿打个圆场：“将在外君令有所不受。犬为朝廷讨伐逆贼，此举也是为了安抚民心的权宜之计，绝无他意，请圣上明鉴。”

“不错。”霍忠尧起，不卑不亢地直腰板，“霍某不像某些人，在其位不谋其职，成天只知党同伐异，阿谀奉承。看谁不顺就造一个莫须有的罪名，妄加诬陷！正是因为有这样的人在，南齐才会国将不国，百姓离失所，怨声载。”

“你……！”姜崇见霍忠尧如此理直气壮，一张脸都涨成了土，转就对皇帝控诉，“陛，霍忠尧这厮简直大逆不，竟敢藐视朝廷，当着您的面搬是非血人，若是再这么放任他为所为去，日后必成祸端！”

姜崇话音刚落，他的朋党们也纷纷发声附和，对霍忠尧群起而攻之。霍忠尧自然不是省油的灯，兵来将挡来土掩，有来有回地与一众人枪战。姜崇的朋党们虽人多势众，但在气势上丝毫没有占到霍忠尧一丝便宜，气急败坏之各污言秽语都来了，众人你一言我一语，恨不得用将霍忠尧淹死。

枪战很快沦为了低级的骂街，一时间，整个朝堂成了一锅粥，场面混不堪。大臣们打得火朝天，却把御座上的皇帝搞得不来台。他喊了好几声停，可本没人搭理。看着朝堂之上火药味越来越，手底的大臣们一个个如狼似虎，丝毫不将他这个主放在里，皇帝再也坐不住了，颤颤巍巍地站起来。

霍忠尧也用余光锐地捕捉到了这一幕，大叫一声“陛留步！”。

霍忠尧知，皇帝这是打了退堂鼓，想要而。可这样一来，朝堂会彻底失去控制。姜崇及其朋党肯定再无顾忌，气血上之会什么格的事来，是谁都无法想象的。

值此攸关命之时，霍忠尧也顾不上什么僭越不僭越的了，三步并作两步地冲到御座之上，试图挡住皇帝的去路。

说时迟那时快，突然之间，一个人影从旁边闪了来，张开双臂挡在霍忠尧面前。

“霍将军是要

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