夜，昭殿。

皇帝刚看完最后一本奏折，就有敬事房的侍送了绿牌上来：“皇上，该翻牌了。”

皇帝看了一，一言不发。

陈康在一边奉了茶，使让人去。这几年皇上少后，又不曾立后。如今后的女人，不过只有三位妃位，两位贵嫔，一只手都数的过来。

这些也都是侍奉皇上的老人了，两位贵嫔各自有一位皇，上的妃位里，只有淳妃生了两位公主。

今年倒是有了位芳嫔，谁知新得意不过几个月，就这么折去了。

皇帝喝了茶，问：“什么时辰了。”

“回皇上，已经亥时二刻了。”

“摆驾。”

陈康问：“皇上要去哪儿？”

皇帝：“去看看太罢。”

东依旧烛火通明，沉香袅袅。太正秉烛夜读，见到皇帝来了，忙起行礼。

皇帝问他：“这么晚了还在读书？”

太：“日间读过了，总觉得有不解之，睡前便再读一读。皇叔今夜怎么来了？”

“刚批完折，想四走走，顺便过来看看你。”

“多谢皇叔关心。”

皇帝看着他，忽而慨：“不知不觉间，你生得越来越像皇兄了。”

太神微凝：“还有一个多月便是父皇的忌辰，儿臣已在准备祭礼了。”

皇帝颔首：“皇兄若是知你如今这样好，定会很兴。”

“前两日碰见继洛和继涵，不过是几日未见，就觉得他们大了些，字也写得更好了。”

皇帝看了看太平日的功课，轻轻拍了拍他的肩膀：“不过也才这个岁数，就会说大人话。不必同他们多说话，免得他们俩被你母后盯上。”

太笑：“儿臣知了。”

“朕走了，你早些睡吧。”

“儿臣恭送皇叔。”

月皎洁，皇帝带着若随从走在御园中，不知不觉便走到了嵩华亭。这亭建于假山之上，是中地势最之地，站在亭上，甚至能看到外的景。

陈康：“皇上，可要去亭中歇一歇？”

皇帝不语，半晌才：“回去吧。”

他忽而问：“陈康，有一件事，明知是错，但又想去，究竟是还是不？”

陈康陪笑：“皇上是一国之君，的事是为了天万民，怎么会有错呢。”

皇帝坐着轿辇，在中途打了个盹儿。睁的时候，已经在翊坤门前。这儿是六中离昭殿最近的地方，历代妃的居所。从前他的母妃便住在这儿，如今已空置了二十余年。

皇帝走后，有一小太监捧了银耳莲羹来，太慢慢搅动那碗甜羹，一边听他禀报。

“两位大人认识的时间并不。大将军一向镇守边关，去岁才回来常留京城。那时候陆大人刚刚升作郎中，朝的路上，驾车的突然发了狂，是大将军手相助，因此相识。两人素日里关系甚好，常一同去郊外的场策。街坊邻居中，许多也见过大将军到访陆府，不过不曾留宿。”

路国公府的场，便是他再见陆昔矣的地方。太，让他继续说去。

“但近来陆大人抱病，大将军只在王福公公去的那日去过一次，为陆大人请了罗太医问诊。几日之后，大将军送了一对玄凤鹦鹉给陆大人，后便再无往来。”

“九月十五那日呢？”

“明月楼里的消息，那天赵司礼宴请陆郎中，似乎是为了赵五公和赵九公失礼于陆郎中的事，赵五公中途就走了。用过饭，赵司礼、赵九公和陆大人各自离开了。”

太挲着手上那枚刚刚好的血石印章，上刻了“万古”四个字。①

他问：“那日大将军未去过明月楼？”

“大将军是当日才回来的，回来便了。后回了楚国公府，当日未曾再来。”

“不过，赵九公近日回了荥，赵五公也安分许多，很少门。”

“赵五和赵九如何失礼于陆郎中？”

那小太监犹豫：“仿佛是言语上的不妥，赵五公似乎有龙之好，而赵九公又一向以赵五公首是瞻。”

赵五居然对陆昔矣有不轨之意，太意识握了那块印章。荥，是赵氏的桑梓之地，若说赵大为了嫡亲弟弟，把赵九这个庶弟送回去，倒也不算突兀。只是他觉这里怕是还有什么隐，要人继续盯着。

次日，慈宁的侍总请太去一趟，说是淑贤皇后有事相商。

待谢继泽到了慈宁，看见淑贤皇后首坐着赵老

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