（十四）

任平生想了解嘉的一切。

他知他们之间仿佛还隔了一层，明明就差了最后一步，可心却使不到一起。他给外国的同学回了信，有了私心，无从判别。

昨日寿宴上，嘉作为义席，无论前尘，他同周荣都不在有关系了。

任平生看见他举杯笑，心隐隐地痛。

那夜之后，他不曾再见嘉，却着意窥伺之事。

任平生跟随嘉给人掌，那低垂地发丝自有一份风雅无拘，玉在手，他却臆想着人那漂亮的小。

任平生写信，一天三封，封封不落。落笔‘早安’‘午安’‘晚安’，是他轻着的。

这是他想到的最浪漫的语言。没有回信，就仿佛那是一场姻缘，任平生拍了一脑袋，说，哪里来的。

他又问过很多人，柳家的公是什么样的人。

人们说，他是君，书香门第，自幼才，晓音律，笔若游龙，堪为当世之才。

只是任平生文不成武不就，才疏学浅，到人家跟前班门斧。

可能他们中间的缘分，只是嘉有了一夜温存，而他得了一首诗，罢了。

任平生细细嚼着嘉发在报纸上的文字，越想心越涩。

他的意，慷慨而繁盛，若开，便一生。

正当就着茶读，有人来说，“老板，周先生请到了。”

（十五）

“他啊，是个很好的书友，笔友，但实不为良。他太清，太傲，他放不骨里的传统，仿佛沿着历史在往后退。”

周荣这样评价嘉，他推了推镜说：“你是三妹的亲友，理说我不该同你说他，只是三妹劝我来说，但凡年少时遇见的人和事，大抵动心忍，有人念着过去，有人放朝前。”

“如何说。”任平生问。

周荣说：“我未曾和他许誓言，但曾经也有过重，有过少年倾慕，想来没有哪一个少年不喜那样的人，翩翩君如玉。所以，我才会在父亲病重时，答应这个荒唐的要求。只可惜错在我，没有持去的勇气。你家在国外，受过新式教育，大抵不会想到，晨昏醒时，祭礼烧香，甚至和你在一起的，不觉得是位人，反倒像是一位守着祭礼教的老学究。”

“所以你离开了他？”

“可以这么说，我在外留学也有家里的原因。”

任平生怒说：“你违背婚姻的事实，同陈小在一起，又在回到南城伤害他。”

周荣说：“我知你会生气，但这是事实，我们没有实质的婚约书，我有写信给嘉，只是他不愿相信罢了。”

任平生了一凉茶，“你负了他。”

周荣沉默，半响说：“我同三妹的，比更重，也更复杂。”

（十六）

周荣没有喝完最后的茶，他提着公文包走报社。

他不过也是一介俗人，好颜名声。可今中原，或许有比重于的东西。

昨日，他想去同嘉说一声‘对不起’，见了他，话语却都咽腔里。嘉还是那么，同四年前的一模一样。

嘉说：“自愿，事过无悔，大抵这是我的过错吧。今你已归家，应侍奉父母辈，承家族重任。嘉此去，不问归期。望君安好。”

周荣想，他从历史河的浪中奔涌而来，这个所谓的‘旧时代的仕大夫’，并没有失去他的颜，反而愈发成熟丽了。他非错过，只是有淡淡的遗憾，终究还是缘浅罢了。

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