向炎星跨堂屋的大门时，觉后亮起了一抹微弱的金光，他回去看，却并没有找到光源，视线落在祭台上的那幅挂画上，或许是因为向炎星这几日的虔诚供奉，画中的神像已经清晰了不少。

向炎星走近查看，神像通青黑，三目八臂，饰五骷髅，扑面而来的威严与压迫，这应当是佛教中的护法神。

方鸣乐正站在门外促他赶跟上，他只能抓时间，匆匆上了三炷香后便跟着去了。

不知是不是因为“节日”即将到来，整个村中都陷一莫名的张且压抑的氛围，向炎星几人走在路上也没有村民再来过问关于“失踪孩”的事，大分村民都闭门，不知是在防备什么。

宁静的乡间小路上仅能看见零星几个神木然的男村民，他们两人一组，看起来像在巡逻，向炎星尝试过向他们搭话，但对方却不会给任何回应。

据上一次走访的经验来看，就算这些村民都是游戏中的NPC，他们也都有各自不同的格和想法，而最有可能成为突破的就是那个怀胎五月的“小青”，以及之前那名挑的老妇人。

几人沿途来到距离较近的小青家，敲了敲破旧的木门，不一会儿，就听见迟缓的脚步声朝着门走来。

门后的人先是很谨慎地只拉开了一狭窄的隙，等顺着这条细，看清了站在门外的人后，她才松了一气，将木门彻底打开。

“怎么样了？你们是不是找到失踪的孩了？”小青着五个月大的肚，她有些激动地拉住了向炎星的手臂，中亮起一丝微光，满载期望。

向炎星也不打算回避对方的问题，直截了当：“我们确实找到了孩。”

这女人神更加欣喜，“那还等什么，赶带孩去见村啊！”小青迫不及待地招呼着几人往外走。

“难不应该先通知孩的父母吗？”向炎星毫不避讳地看着对方，试图从对方的反应中找什么破绽，“他们应该比村更加着急吧？”

小青的神僵了一瞬，随即她移开目光，掩饰般地笑了两声：“到时候村会挨家挨把孩送回去的，你们就不用这些了。”

“是吗，说起来从到尾我好像都没有见到过这些孩的父母？”

“……”小青没有回答，她垂，发遮住了她的脸，看不清脸上的表。

“村本不会把孩送回去，对吧？”向炎星接连追问，“因为明天的节日需要这12个孩，而这些可怜的父母或许会被你们关起来，以免他们救心切破坏村里重要的仪式？”

“不……不是我们，我不想的……我也不想这样……”

小青承受不了这样的压迫，她崩溃地双手捂住自己的耳朵连连摇，她似乎想起了什么不好的记忆，带着哭腔让对方别再问了。

向炎星看着她这样也有些不忍，但此时无疑是挖取信息的最好时机，如果不抓住这次机会，撬开一个，或许所有人都将死在这里。

他轻轻握住了小青的肩膀，语气柔和却定：“不要逃避，把你知的都告诉我，让我们来彻底结束这一切，好吗？”

“……真的，能结束吗？”小青的声音微弱又沙哑，她似乎没指望得到回答，她了发红的睛，又了几气，才定决心般地重新看向了向炎星。

“我也是听村里的老人说的，很久以前村里荒芜贫瘠，甚至有时候连续几年都没有收成，饿死了不少人。”小青回忆着从大人那里听来的故事，那个时候她都还没生。

“后来有人请了大师来看，说是风不好，解决办法就是请个神回来守护，请了神之后确实村里的一切都好起来了，每到秋季都是大丰收，只是每隔12年就必须为神献上12个孩童，否则整个村都会受到神的报复。”

“我的妈呀，真是要把那些孩拿去献祭啊？也太丧心病狂了吧！”方鸣乐刚才就一直在后面听着，他担心自己一句话没说对，会影响到向炎星取报，所以才一直憋着没说话，此时却是终于忍不住了。

小青了，“这样的法确实很残忍，但如果不这样，整个村的人都会受到

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