词云：读书好。忘书好。只把文章笑。为财恼。恨财恼。作甚多貌？

话说前夜，招弟於好心，私自换药将素迷。翌日素脑昏昏，整日不适，到了傍晚时分，好不容易小寐片刻，却不知那赵端竟又回来了。此人年过三十，险狠辣，居闲职，却是当今太后表亲，可算得上是皇亲国戚，在外横行霸无忌。赵端近日心烦，自是要来拿素怒了，招弟见来者不善，本要阻拦，却被赵端一把推开。

只不知素方睡不久，赵端径自到他房里，见屋无灯，惟一扇窗大敞，月光所照，正见床上素闭目安眠。赵端也不唤醒他，只斟过一杯茶来，房无声踱步，却见他走路一缓一促，竟稍稍有些跛脚。走了几回，见素尚不醒来，便到床边来，轻唤了一声，仍是不醒。赵端冷笑一声，将手中酒杯狠地往地上一摔，「咣当」一声极是响亮，终是惊醒了素。素一睁，便见赵端笑坐在床沿，登时面无血，正要起，却被赵端一把推去。赵端俯倚在素上，：「昨日我来，你便在睡。今日还要不起？」

就在此时，久宣与开弟听得碎瓷之声，冲了门，正见了这一幕。赵端一愣，也不起，就压着素：「蓝老板可有事？」久宣想了想，应：「素今日抱恙，怕是不能伺候大人。」赵端「哦」了一声，扳过素颔，问：「你今日可是不能陪我？」素又怎会与他搭话，只看向一旁，不作言语。

赵端笑：「既是不说，便是可以了。蓝老板多心。」素一言不发，久宣想帮他也没辙，心中暗叹，也只得退了去。到了门前，却听赵端打了个响指，唤：「。」

开弟连忙过去答应，赵端又：「来壶好酒，再送来几个酒菜。」说罢抛了锭银与开弟，开弟应声：「晓得。」这才与久宣离去。

待二人远去，赵端才站起来，令：「起来。」素又能奈他何？只得勉床来，背过去，正要披衣，却忽地被赵端从後扯住衣领，说：「穿衣作甚？过一阵还是要脱的。」素顿住手，一件袍穿了一半，是让赵端扯了来。

夜里凉风屋，素只着亵衣，冷得刺骨。赵端一手绕过去，又解了素前襟，素漠然，视若不见。细风带过，素上单薄，襟袒，发尚未曾束起，披於背上，更显其人瘦削。赵端径自坐到案前，回见素仍立於原地，唤：「探郎，过来罢。」素听得「探郎」仨字，不由得微微一颤。

原来素本名张雪栕，乃是三年前癸丑科殿试一甲第三名、探是也。当年少年探，风光无限；如今沦落贱籍，生不如死。赵端知素傲骨犹存，纵然一功名早被剥去，也偏要唤他「探郎」，藉此多加羞辱。果然，赵端每唤一次，素心里便如刀割了一回，脸上不作声，淡然吞大辱。

屋这般，屋外那般。话说久宣忧心素，厅前几次走神，招弟上前到：「要不，我再往酒菜里些药？」久宣听言狠地敲他脑袋一记，骂：「你敢？」招弟了，便与开弟去招待客人。待小厮备好了酒菜，久宣亲自送去，门却见素衣衫不整跌在地上，而赵端正负手俯，不知在与素说些什麽，只觉素脸极是难看，怒目回视。

赵端见久宣又贸然闯，多少有些不悦，又见他手奉酒菜，便不好发作，只好回坐，示意久宣置於桌上。素亦趁机站起来，那件亵衣已被拉扯至腰间，连忙转过去整理衣襟。久宣看去，只见素清瘦如纸，背上臂上旧疤新瘀、纵横错，不禁暗自欷歔。可怜那堂堂男儿、七尺躯壳，正值繁茂年华，却生折腾得残破如此。

如此想来，招弟昨夜一碗迷汤，倒是教素休息一宿了。久宣心：「今日定不可留赵端在此。」遂搁菜盘，恭敬斟一杯酒与赵端，：「久宣便实话与赵大人说罢，昨夜知大人来，本要给素送汤来，恰好楼里又有个白嫖小贼闹事，小厮就备了碗迷药，谁知一来一去，竟拿错了。素确实受其煎熬，尚未好转，指不定一会又要昏过去，那不是给大人扫兴麽？」

赵端将酒了，朝久宣勾了勾指，着他附耳过来，久宣依言，只听赵端：「我知你路多，但莫要使我上来。」久宣也不慌，乾脆挪了凳过去，依着赵端坐其侧，指了指床笑：「久宣的路，只有在那里才用，了床，只会实话实说。」说着，肩蹭着赵端臂膀，也靠得极近，提壶为他斟一杯。如此媚态，说着引人遐思之话，自是无人招架得了的，赵端拿起酒杯不发一言，斜看去，见久宣续：「况且那药猛烈，素整整呕吐一日，我都嫌他，大人真觉无妨？」

听言，素一愣，别过去。赵端将信将疑，回看看素，又看看久宣。久宣嘴里说着实话实说，却是什麽鬼话都编得来，见赵端稍有动摇，扶着他手，教他乾了一杯，旋即斟满，：「这样，若素了什麽糗，终是丹景楼与我蓝久宣丢了脸面。大人

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