牧衡自车辇而, 见此说：“不必跪我, 他们是何份, 为何这般行事？”

县令一怔, 俯拱手：“还请大人勿要令屠城，我与他们都是安宁县的官员，若大人不嫌，可我们几人，城中老弱不能再……也无任何珠宝银两，大人可搜城，我等绝不反抗，万万不要再杀他们了……”

牧衡眉皱，遂问：“你缘何觉得我会人？”

“大人可是嫌弃我们？”

县令年近半百，两鬓染雪，见牧衡迟迟未动，以为他不喜男，中顿泪，转望向后侧。

见他转，有几位老人顿时哭泣起来，接连跪拜牧衡，似想恳求什么。

县令不忍观之，良久才了决心，颤：“城……城中还有两位孩童，我知藏不住他们，还望大人不要再嫌，能放过一城百姓。”

“你去……将孩带上来吧。”

他说完，推了推侧人。

那人还未动弹，老人们皆伏地泣：“县令不可啊！安宁县已经无人可，放过孩吧，我们早就不想活了，何必护我们……”

声声怮哭，在牧衡往前一步后，戛然而止。

他们生怕牧衡令，伏地颤抖，却无人想去带两个孩过来。

“我不人，回答我的话。”

县令抬，不信又不敢不回。

“早在大人攻来前，将军就说魏军会屠城，所以昨日城中就被搜刮净。但城中已没有什么可屠，唯剩人可，这才想以吾命换百姓之命……”

屠城，并非只为杀害一城的人，将士们会掠夺财宝，/□□人，杀百姓取乐，据记载中的屠城事迹，屠一城少则五日，多则十日①。若听闻敌军要屠城，对百姓而言，无异于在等死。

牧衡中一鲠，半晌方：“魏军从无屠城之意，我也不是前秦君王，不会人。你是个好官，起来吧，莫要让你守护的百姓再跪着。”

世的前秦，百姓不知外界何模样，以为他国与前秦相同，掌权者会不顾百姓生死，以人为乐。所以见到魏军攻来，就认为他必会人，县令才会如此行事。

话音落，县令踟蹰良久，俯再拜，侧官员皆从之。

虽未言，好像还在祈求牧衡能接受他的提议。

“无论是你们，还是孩，魏军都不会，也从未想伤害百姓。”

女郎从军中走，与牧衡亲自将县令扶起。

望他两鬓斑白，让她一时有些难自控。

“我的阿父与你年龄相仿，没有战事的话，他不用上战场，你也不用跪在这里。但无论如何，魏军乃仁义之师，为伐无之主②才来到前秦，怎会要百姓的命呢……”

县令本想再跪，可见她与牧衡同扶，嗫嚅许久不知所言。

她言“无之主”四字，使县令心中大骸，后来又觉实在痛快。

前秦君王残暴至极，他从很久前，就这样觉得，奈何位卑无力反抗，久而久之竟也习以为常。

更令他动的，是扶在他肘的两只手。

他虽不知两人份，可沈婉这般年纪的女郎，在前秦已甚久难见，无论份如何，都是供给君王诸侯的“饭”。

魏军却不同于前秦，皆对沈婉尊敬非常。

县令想了想，问：“女郎为何份？”

“魏民而已。”

“怎会……百姓怎能在军前畅言？”县令难以相信，又恐冒犯，忙行礼：“无意贬损女郎，只是太过独特。”

沈婉望他说：“魏之国策，以民为本。”

这样的话，前秦百姓闻之震颤，宛若天言，一时不知该不该信魏军不会屠城。

军前两人没有再言，同俯拜百姓。

百姓们讶异难言，不知以何礼相回，只得频频磕。

“不要再磕了，都起来，家去吧……”

县令双通红，促着百姓起，见魏军毫无阻挡之意，竟潸然泪。

他转，

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