雇佣的两位车夫是亲兄弟，以在镇上接客送货为营生。得知他们是山庄附近的村民，言问拙邀请他们去客栈用饭。

二人推辞不过，主动替他们将行李搬到房间后，才抹着汗座。

言问拙寻的是大堂墙角的位置，桌上已经摆好了六菜一汤，有荤有素，大碗白米饭盛得冒尖。

刘氏兄弟有些拘谨，只敢就近夹些青菜。温宴示意白客给二人换两菜过去，对方连连摆手推辞，只肯接过一盘少的。

倒是两个老实本分的人。

不动声观察二人的言问拙，此次请客的目的：“两位大哥是刘村的，可曾听说过附近有个大庄？”

刘大是个寡言的，而刘老三为人机灵，他一听便猜到对方请自己吃饭是想打探消息，于是放碗筷，知无不言。

“那庄离我们村不算远，在大山脚，庄可大了，上山的人都得绕着它走。而且外墙都是用上好红砖砌的，可以想象里得有多气派。”

“都说那是一个豪绅的农庄，不过这二十多年也没见人回来过。”

“我听里正提过，这庄的主人二十多年前举家迁去府城了。”一直埋饭的刘大突然嘴。

刘老三好奇地问：“小哥问这庄是作甚？”

想起先前香料的事，言问拙藏在桌的手悄悄戳了戳温宴的大。

温宴意会，将他的手攥在掌心，面如常朝刘氏两兄弟微微一笑：“说与二位听也无妨。”

编给楚奚平听的那话又被生搬一遍，而对于自己和那庄的渊源，温宴只是远亲介绍低价盘的。

能接手那么大一个庄，家和来都不能小觑。

刘老三脑活泛，往后大家便是一个乡里的，他当即表示温宴若是有什么困难，自己会尽力帮助。

温宴，收了对方的善意：“说来正巧，我恰有一事，不知刘三哥可否帮得上忙。”

＊

南郡县衙

大庆朝的官员实行早七晚五的坐班制度，周休一日，非攸关人命大事不得击鼓报官。

今日恰逢官府休，府衙门只有当值的捕快持刀而立。

刘老三和捕快们是老熟人，他同带队的捕耳语几句，待对方衙门后，刘老三返回驴车旁，朝车的温宴说：“温郎君，咱们去吧。”

众人跟随刘老三踏官府，一路目不斜视，径直来到侧厅的一个办事。正埋首案桌奋笔疾书的丁主簿抬起，看向温宴：“便是你们要来办理籍手续的？坐吧。”他指了指旁边的一排空椅。

丁主簿容貌年轻，看着不到三十，气质更像是浸在诗词文赋中的书生，倒不像个混官场的。

言问拙偷偷打量了他一番，跟在温宴后座。

只见丁主簿从桌上取一本厚重的册，翻到空白页后看向他们：“谁要办理，文书何在？”

白客连忙将揣在怀里的两份契双手递上。

对方抖了抖，将两份文书打开看完，平和的眉多了几分审视：“哪两位要转良籍。”

“回大人的话，是草民二人。”白偌起行礼，指着自己和白客。

对方淡淡地应了一声，又看向温宴：“你与这二人是何关系？”

温宴有秀才功名在，可以见官不跪。他起作揖以示对丁主簿的尊重，不卑不亢：“回禀大人，此乃草民的生父与手足。”

丁墨，暗自将在场众人各异的神收中，没再多问，执笔开始写转籍文书。

白客无措地看着温宴，他一度怀疑自己听错了，自己怎么同少爷共称手足呢？

直到丁主簿将新的籍文书到他手里，那张板肃的脸一丝浅笑对他们说：“祝贺二位恢复自由”，摸着新纸的白客才有了几分真实。

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