旧年最后一天为“煤拂”，又叫“大晦日”，唐国称之为“除夕”。

这一日甭公家武家又或吉原男女、庶民百姓都须清扫家中，扫去这一年的烦忧，清清净净地迎来崭新的一年。

松雪宗家府邸人少，清扫素日于家千枝的安排有条不紊，到了年底灰尘也比邻家要薄。

惯例，扫除结束后府中诸仆皆可领到大当家的赏银。今年的比往年要沉，只因少当家现领五百石俸禄，连带着仆从们享福，各自回家过个丰足的安生年。

松雪一族源起京中一等一的公卿门第藤原氏，家史足足久。而畑家打此一族还姓“藤原”起便世代侍奉，支再分支，至现世虽仍有姓，却与一般不可冠姓的庶民无二了。

公卿的女儿是公卿，武士的女儿是武士，绘师的女儿是绘师，贱民的女儿是贱民，那么母的女儿在将来仍会成为母，其命运沉浮与其侍奉的主家密不可分。

畑家的源次郎走得晏，午后方系了半人的背离府归家，千枝则同过去一样留在松雪府中陪那对母女捱过旧年最后一夜。

怕小孩儿心的少当家兴奋得夜里饿，千枝特意多煮了些荞麦面备。

“母亲多吃些，葛野大人说今后松雪府的橘由她一人承包了。”

“再吃脸都黄了，去拜年没得叫人笑话。”

烘烘的被炉中叁人啜茶橘，把橘都收起来，千枝说大有用。

趁母亲解手，野抓过叁个橘学贩糖的唐人着抛，“千枝你瞧，我今年了！”

两手于前拍得轻，千枝望着少当家一年一度并不彩的表演。

“怎么样？”

千枝决定捧个场：“好极了，少当家！”

少当家笑皱了鼻，滋滋的，很好满足（糊）。

旧年的帷幕落得冷清如故，小小的喝彩，野也会很兴。

明日的太是簇新的，叫“初日”，芝浦、汤岛、神田皆是临海观赏日的好地方。野一次也未看过，因每年最初的一天她必得早早登城，请安后必得于臣席画诸侯大名的拜贺景况。

她已元服成人，今年母亲向将军请旨由这松雪野主笔，将军欣然俯允。

“千枝，今年真不寻常。”着千枝的，就寝前野说话声也放柔了。

“如何不寻常呢，少当家。”

“好多人好多事都不一样了。”

“如何不一样了？”

“就比方说，比方说……”捧了满手的，野将它掂了又掂，“比方说冬冬还活着。”

“就只隐雪先生吗？”千枝笑问。

“那自然不是，只是与她重逢恐怕连她都不晓得我有多开心。唉，她但凡晓得我的喜悦也不会避而不见了。”

迷迷糊糊地自言自语，野又说：“我是怪她的，可又不怪她，我得谢谢她还活着，让我觉得这辈也不全是遗憾，未来也是有盼的。”

“那么您的盼是？”

“我想和她一作画，千枝，小时候我就这么盼着的。”

少当家的念想，少当家的盼，那位隐雪先生在意又好像全不在意。少当家亦对懵懵懂懂，念想仅当念想，盼且作盼。

就千枝看来，这两人还有诸多别扭，诸多言不由衷，难自禁。

“千枝可有盼？”

“千枝只盼着能久久地陪伴少当家，不多求别的。”

她的少当家是个哭包，越大越哭，泪说来就来。若得颗颗拾起，千枝愿把它们同夜制成珍珠。

“千枝，你、你真好……”

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