木屐哒哒响（2）

回来了。

是。

羽织与千枝，野来到母亲前。

千枝说你去了书肆。

是，女儿愚笨，在家苦想不得。

看她脸上未现苦愁，早兰笑问女儿：今日可有收获？

野笑而不答，只：母亲晚间可有事？

无事。

那请允许女儿为母亲画耄耋图。

早兰一怔：耄耋吗？

不等大当家问缘由，千枝已抱来少当家门时就吩咐的笔墨纸砚。

多掌一灯，野退后，在与母亲相隔一张半的蔺席铺纸作画。

松雪促狭尤动与自然风，人图甚少。平生所画人或藏景中或佛二教之菩萨仙人，传世人像仅幕府第六七八代将军御遗影。

画成，野对光举画，忽而叹重气。

画得如何？

由千枝递画，野饮，母亲与祖母大人神貌极类，女儿光想着祖母大人的音容笑貌了。

看过画，早兰肯定女儿的自省。

你不若画千枝吧，她与你母相貌不一，你可放心作画。

拳一敲手心，野看向千枝：千枝。

千枝怎敢劳少当

无妨，你随她画去。

是

虽应着，千枝犹不忘主从礼节，笔墨搬至早兰侧副主位，自则正坐于野方才作画的地方。

随野落第一笔，见千枝少许拘谨，早兰同她扳话：千枝青多少？

千枝答：回大当家，今年二十有四。

可有意中人？

母亲。正行作画的野声截话。

怎么。早兰笑看女儿：千枝同你年岁相仿，又守你大，你不关心她的终大事？

女儿岂有不关心怏怏嘟囔，野低继续画想象中千枝老后的眉。

你这些年尽心服侍野，我早兰也是看在里的。你若愿意，我要若白收你为义女，为你寻个好丈夫。

不行礼不合规矩，行大礼又妨碍少当家作画，千枝于原地摇摆不定。

谢大当家意，千枝只愿久久地服侍少当家，尚无成家之意。

成婚后你若想，依然在此奉公，与刻无二。早兰又说。

千枝把看到野，只见她抿作画，眉峰双锁，不发一字且胜过万语千言。

谢大当家意，终大事，还请容千枝熟虑。

早兰颔首：那是自然，婚姻之事不可草率。

呼气墨，野移膝。

画成了，母亲请看。

画上千枝斑白发，八字纹显，稍角微垂，似在沉思。有一家主人的风范，又不失年轻时的温丽绰约。

你此法甚好，再多画几人必有领悟。

得母亲肯定，野振声应：是！

画拿与千枝看，谁又会这个年纪愿意多看自个儿的枯容衰相呢，野打趣玩笑，只字不提丈夫婚姻之辞。

你姨母在会津还未归来？

早兰的询问叫野声堵，火光母亲鬓生银白，她望着，嗫嚅不语。

晚梅大人今晨来过，说纪州公招大人作画，午后遂已启程。千枝伏应到大当家的话，纪州路遥，大人说与您又要许久不得见，愿您一切安好。

手指敲胁息，早兰面有伤：是啊，又要许久不得见。

千枝。

在。

站立不动，野由她来汤室，又由她跪地更衣。

千枝为何老去圆那个谎。

仰看野僵的面孔，千枝一圈圈除她的小袖腰带，千枝圆的并非是谎，而是大当家的梦。

梦品味这一梦字，野摆首叹息。

倒是少当家，您为何不谅大当家的思念？

衣尽褪，野：不言不语不去过问，是我女儿的孝，也是对的悌敬。

说完，她走过千枝前，赤地浸浴桶。

千枝理应兜衣离室，却于动脚前为野一句终大事，千枝真在考虑么所滞。

少当家

真的在考虑么。

来到背后，一面为她拢发上盘，千枝说：人总要成婚的，千枝也不例外。

成婚后你还可能这般陪我吗？浴桶中，野臂抱双。

白日里千枝定当克己奉公。

晚上就

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