August在十三岁时见到了父亲海德布兰特，彼时他正无所事事地在庄园闲逛，忽然有人让他去正厅待命。他见到一个穿黑羊绒正装的贵族男人，裁剪熨帖的装令他的线条纤细而宽和，他前佩一枚蓝宝石银百合针，有整齐后梳的柔黑发与玻璃般的灰蓝睛，姿态优雅地坐在祖母对面的沙发上。会客室播放着舒伯特的鳟鱼，女仆们为客人端上糕和茶，但被客人拒绝了。落地窗投来的光令室的，院里的雀鸟在苹果树的枝上蹦颂歌，但没有人敢打破两人间绝对的侘寂。

“August，跟我走吧。”男人示意他走到自己旁，似乎是想更清楚地端详他的脸。他语调放松而平淡，却带有上位者的压迫。他对祖母说：“再见，妈妈。今天这件事不会那么轻易结束的。”

这就是我的父亲。August想。他最后一次见到父亲是六岁，被警察给祖母时他哭的无法，最后伯父不耐烦地告诉他，他的父亲不再抚养他了。现在他只能模糊地记得父亲把他抱在膝盖上，摊开图册教他认字，教他某派的剑术，以及带他去雪；这个男人是大的、锐利的、无所不能的。懵懂的儿童会认为一把利刃能保护他，对社会有认识的青少年则抵或恐惧无法掌控的力量。父亲过他，或许父亲现在依旧他，但失去的七年足以让他们成为陌生人了。

他拖着行李箱跟从父亲驾车回帝国首都，August坐在副驾驶上，他的学籍和也一并会转去，他将拥有新生活。时间改变了太多，他由一位小男孩芽，即将步分化期开结果，而海德布兰特的双手已结满剑茧与疤痕。他无法再将这位缺席的男人当成父亲，尽那是海德布兰特受人陷害而被剥夺监护权的结果。而海德布兰特也清楚这，他专注地眺望地平线驾驶，旅程中两人竟没有说一句话。直到抵达别墅时，海德布兰特才说：“August，我对不起你和你的母亲。你想要什么？”

“暂时没有。”August说。离开父亲后他的监护人更换为伯父鲁夫，伯父憎恨自己的弟弟，便也憎恨弟弟的儿，致使August习惯在庄园被冷以待。唯一关他的是堂兄威廉，可惜威廉目前位权重风无二，陪伴他的时间称得上杯车薪；堂兄是他最尊敬的人，但August清楚他只是追随某个人过去的残像。他生命与血缘中最重要的人今日与他团聚，愿望实现时他却没有任何兴奋。August将其归结为家族传统，纵使是现代社会，庄园依旧保留了大量保守甚至封建的纲常理，低位者为了不痛苦，被迫借宗教过无无求的苦修生活；除非他脱离任意血亲独立生活，否则他永远别想摆脱淌在脉中的压抑影。

海德布兰特给了August极大的自由。August不知他的职业，但能肯定他隶属于帝国军方，且级别不低。他正于事业关键期，每年有大量的差，生活作息也极其不规律——他常常在August吃早饭时吃晚饭，而家务事全给雇佣

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