August无法忘记父亲教授他剑术的午。帝国首都的地平线被无尽的城市填埋，在混凝土却残留树林与湖泊的碎片，海德布兰特驱车领他来到一乡野，那里有太、铺着柔绿茵的土壤以及静谧的河，纯净的微风让他心舒畅。他想脱掉靴走河畔，让波光粼粼的河漫过脚背，此时海德布兰特递给他一把未开刃的剑。

“这是给你的。让我看看你这段时间学到了多少。”

他们在岸上对攻，靴底过厚重的青苔。August受到海德布兰特的风格与威廉不同：他的父亲讲求效与实用，动作准而没有多余，力图最迅速地结束作战——这令他们的剑斗通常在至多三十秒完成，每次以August被刺中要害结束。这类似贵族家中的舞蹈课，初学者总是手忙脚而不得要领，在优雅的弦乐中尴尬地展示丑陋的仪态，他的父亲会轻巧地抖开他急迫的剑刃，或者扭转手腕与前臂用剑格对他肋重击，让他堪堪屈从于压倒的暴力；在训练的后半段，海德布兰特转变了态度，通达理地迎合他的节奏，攻势与反击也不似先前的凌厉，甚至故意给他留可把握的机会。验收结束后，August躺倒在草坪上，觉得全血与肌幸福地搏动。

“这么兴？”海德布兰特坐在他旁边，“常理说——你该对我大发脾气，直到彻底没力气为止。”

“我从不发脾气，我对你的意见都是有理有据的。”August快乐地说。他们在草坪上待了半个小时，期间什么也没，August以为自己要睡着了，但他总觉得海德布兰特在看他。他摸了摸自己的脸。他心中生一怨气，旋即竭力平息去。“不要继续看我！”

“我是你的父亲。”海德布兰特好笑地说。

“那又如何——那有什么关系，”August拉声音，又因方才的表现生羞愧，“你对我——我的表现有什么评价吗？”

“优良的反应与爆发力，不稳定的架势。我只要打断你的斩击，你就会轻易失去平衡。”海德布兰特说，“攻是一防御，但过于激的攻会伤到你。”

海德布兰特为他介绍了一些把握节奏的技巧，随后手把手地纠正了他持剑姿势的错误。August最刻的记忆却不是父亲的教导，而是他与海德布兰特在安静的、无人打搅的树林间独，雨后松的泥土如同被褥，只要海德布兰特在他侧，不论他是健全还是残废，他都能放心地黑甜的梦中。日光和煦，他苏醒时误以为此时是黎明，海德布兰特扶他起时他才察觉现在已经是黄昏。时间像湖中颤动的倒影被轻易踩碎，几小时便如此过去了。

就和现在一样，August蜷缩在禁闭室散发霉臭的破旧床垫上，受时间痛苦地逝。起先教师们提议他向Alpha们歉并递悔过书，这件事便能平静地揭过，August毫不犹豫地拒绝。于是纪律纠察以态度恶劣为理由将他送禁闭室反思。禁闭室没有窗与供电，也没有任何与外界的渠。床板又冷又，他的右肩隐隐作痛，令他的姿势被迫更为僵直。起先他咒骂Alpha们和政教的堕落，随后他定了绝不认错的决心，他从不承认没犯过的错误。他早已饥辘辘，愤怒是劲的耗，他只到一阵呼带来的恶心，如同一支硫磺蜡烛在密室安静地燃烧。

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