时近三月，柔丝似的雨从前半夜伊始，淅淅沥沥似洒落的一般，了一日。到傍晚才歇了，直浸得这繁华京城，都了颜。

看着刚从云里来的日朝着西边掉去，打暮鼓的时辰就不远了。等到暮鼓一层层响来，城中有宵禁，各个坊间都得关门，坊外的街，便不可再有行人车。

各个坊门一关，便自成一番天地。有些坊里就是一派寂静，有些富贵人家多居的坊间，许有飨宴之声，但要问最闹的去，便非南城的清平坊莫属。

也不知是从哪一朝哪一代开始有的这地界，仿佛自有这城起，便有了这一所在，自有这坊起，便叫作清平坊。说得好听些，是名客诗作赋赏歌品乐之所；直白来讲，就是坊。日间看来此如寻常市坊一般无二，偶尔听见几家歌吊嗓，或是练新琵琶曲的，方觉的此略有些不同寻常；到了及至暮鼓将响的时候，千百盏五光十的街灯掌起，重重院落中莺歌声声传来，这灯红酒绿的世界，霎时便教人目眩神迷了。

这样的地方，自然也就有着许多故事，以殉的姑娘，倾家产的郎君，倾国倾城的祸，清平坊里从来不缺传奇，一桩桩一件件，都成了百姓街巷尾的谈资，艺人鼓边弦上的唱词。??

昔年曾有诗云：

南城自有不夜天，灯火万千照辉煌。金为雕窗玉为栏，染胭脂云染香。

来客皆迷幽径窄，饮者醉曲声。倩影纤纤惭飞燕，明眸善睐愧王嫱。

玉笔绘兰能引蝶，杯酒未冷诗千行。青霜鞘作剑舞，赤兔牵在芳闺旁。

将军推杯不能饮，状元只顾对句忙。芙蓉帐里良宵短，人榻上乐未央。

百二韵不完，五彩用尽画不详。何须求取登仙，但寻人间清平坊。

这大周一朝，立朝二十年，行到如今正显十八年，清平坊里，是一日繁华过一日，也经营了几所闻名海的院，时人“薛诗桃歌，孙舞季画”，说得便这里的四位名人，及他们的。只可惜，几位牌拿搪的功夫和他们的名声一样，又让人见不着，又让人放不，能成为他们幕之宾的，屈指可数，无一个不是显贵中的显贵，名中的名，这其中的风艳事，更是真真假假，难辨难分。

这些年，男风虽不似前朝兴盛，时人倒也不以为齿，有些活不去了的男，在这清平坊里揽客，聊以糊。大多是半路行，不是从小受善才教导的，没什么才艺，登不上台面。

可是这坊中偏有一位例外，就是那排行次位的“桃歌”——桃夭郎君。

据传，他本是域外之人，从小跟随主人家了京城，他幼年被俘，受了刑，成了阉，所幸这等遭遇保全了他一副上九天探四海的好嗓，经这京中善才一调理，十七岁时一鸣惊人，一时京中文人客趋之若鹜。

许是受了那罪的关系，看着就比同龄人小上不少，成名这六七年间，模样也还是一般生。以至于如今能他万艳巷“灼灼居”里坐上一坐的，皆是着朱紫的大贵之人。

坊外虽不能生意，这清平坊中倒不避忌，为了客人方便，也有那么几知名的酒家提供饮。到了晚间，亦有摊贩兜售各类便宜的吃，毕罗粽，汤饼馄饨，应有尽有。

这时候天黑，西边接地的一片还白着，离着打暮鼓不多久了。坊各家上了灯，客人逐渐而至，从骑到行脚，可谓品复杂。

坊门一个新来的汤饼摊，不比常在此生意的老摊有常客光顾，这时候还没开张。

老板正发愁，忽然，一个着白衫的少年，带着一个更显年幼的小仆，一坐在了摊旁支的坐席上。那小仆先不肯坐，直到那少年歪着斥：“你少矫吧！讲究这些给谁看！”小仆才掸了掸坐席，小心翼翼地坐了。

少年笑了，肆意喊：“老板，来两碗汤饼！”

那小老板见来了生意，自然心招呼，只答：“好嘞，请郎君稍候！”

不一会儿，两碗腾腾的汤饼就端上了桌，这时候日薄西山，正是寒未尽，吃这样两碗汤饼，也是实在舒服。

直到端这汤饼上桌，这面摊的小老板才着实打量着这位郎君，只见他斜坐在榻上，姿态间自有一不容怠慢之质，眉似墨染，眸中光彩若隐若现，似岩电，在灯火映衬里越发明亮；着一件似布非布、似绸非绸的白暗纹圆领袍，针黹；褐腰带上，装饰着铁打得格式人纹样，其上的人行止坐卧，无不栩栩如生。这小老板不由暗暗纳罕，这少年穿着虽然朴素，不如那些王公贵胄家的郎君动辄锦袍玉带，却自有一贵气，任谁也不敢怠慢。可举止形容，倒比这两日间见得许多纨绔弟，更让人生许多亲近之意。

于是返回来，又送上一盘小菜，搭讪：“郎君您吃着如何？”

少年微微一笑，答：“老板的手艺很好。”

这一句话递来，话落了地，那老板仍忍不住想要说些什么，转而问：“不知郎君您来这清平坊，是要去哪个院啊？”

少年看这小老板有心搭话，笑：“老板看我像是要去哪一家的？”

小老板恭维：“看郎君这么俊，哪一家的姑娘不盼着郎君去呢！”忖度着少年的装束，又，“我想着您就沿着这千红巷，走几步就有几家不错的院，只是您小心些，别让鸨母坑了，有些郎君一晚上让她们刮走了一个金铤呢！”说着，小老板一脸的惋惜，心算着不知多少日才挣这些许多银钱。

看得一旁坐着的小仆一脸嫌弃。

少年笑：“

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