黎明还未抵达东方，海风拂矗立在圣特拉萨林最的日十字架，掠过城市里每一栋房屋端的十字，继续朝西前。

越过城市外墙，穿过淡金的光辉之盾，在小镇街上穿行，随后升，爬上山丘，直达那孤独的塔，刮着它砖石外墙上，那些经年累月留的痕迹。

昔日教廷大法师，此刻正坐在法师塔最端的单室。

除了门全副武装、沉默的守卫，唯一来拜访她的，只有圣城来的风。

以及圣城至的光。

“我希望你在这里一切安好。”教皇说。

他着常服，全上没有任何彰显教会份的东西，看上去就像一位普通老人，两鬓斑白，但气质超凡尘，双炯炯有神。

坐在窗边的女施法者迅速起，朝神权代言人行礼。

她没有同往日一样盘起发，反而放任发垂落，掩盖了曾经傲气，手上是一副束缚龙血力量的金镣铐，白袍依旧一尘不染。

他们就像卸名誉和责任的寻常人，面对面落座。

“您……不必费心来此看望我。”希里率先开，“鉴于您的……可以直接使用通讯镜。”

教皇摇。

“上次来这里，恐怕还是三十年前。”他回答，“我甚至不知，期间它遭遇的两次恶袭击竟然如此严重。”

男人语速不快，吐字清晰有力，如同他坐在神像脚宣布命令那样，并不专横，却带着令人无法抗拒的权威。

这就是希里从童年起就开始仰慕的人：教皇阿夫纳，名字寓意“光的父亲”。

可他也会老去。施法者想，看着那张熟悉面孔上陌生的皱纹。

“……我已说服主教们，免去对你的火刑指控。”教皇说，“相应地，从此刻起，你不得离开法师塔。”

这是他能争取到的最大利益。就像当初为了保住伊恩的圣殿骑士资格，阿夫纳被迫同意对其降缄言咒一样，结果总不会令人满意。

希里能想象，阿夫纳为保住自己，费了多少和主教、祭司们沟通。

越接近神像的位置，代表要理的各方利益越多。在那，想要守初心而不在复杂洪中迷失，意味着将永远被钉在十字架的标杆上，接受众人审视——那一刻，原本那个“人”就会死去。

“谢谢您。”施法者由衷说，心里一阵酸楚。

教皇笑笑。

“我记得你刚来的时候，只有这么小。”他比了比度，“和你一起。”

“时间飞快，我的孩们都离开了。”

很难辨别他脸上的表是欣还是落寞。

“发生在丽芙上的事……我很抱歉。”阿夫纳沉默片刻，又开，“是我的失职。”

听到名字，希里中也浮现一丝怆然。教廷大法师鲜少有这绪表，但教皇对于她来说等同于父亲，没有多少孩能到在家人面前继续保持伪装。

“我……那并非您的过错。”她回答，“我想那只是个意外。”

阿夫纳只是微微摇。

“局势正在变差，希拉。”他称呼晚辈全名，“圣城之外，各方势力觊觎东岸权威，各族之间矛盾频发，渊威胁逐渐扩大；而圣殿之上，消息闭，效率低——我甚至无法确定谁才是忠诚的。”

“但我相信你是。”

施法者眶一。她和丽芙从小就被教皇收养，阿夫纳如同她们亲生父亲，他是所有信徒的父亲，但她们之间总有一层更亲密的关系。

“……以赛亚。”希里缓和了绪，才接话，“我相信他还是

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