一望无垠的荒原。木、球仙人掌、滨藜和沙漠毒都暴在光曝晒，靠近地面的浪扭曲了这副景象，似乎土黄海洋在波动。

蹄铁落在沙地上，溅起一小片尘土。

全副武装的骑兵停在旅人补给附近。正午光，战和骑兵上的黑盔甲仿佛收了周围一切光源，暗沉而。作为克罗埃西亚乃至整个大陆最为锐的战队，鹰骑兵的盔甲镶嵌了黑曜石作为施法媒介，在提升防护等级的同时，也让烈日行军不再闷难耐。

为首官盔上着一鲜红的尾羽。他转，看向边术士，得到对方颔首后，抬手令，全在这塘休整片刻。

侵者很快在佣兵补给驻扎来，哨兵班几乎立刻就排好了——哪怕是休息时间，整支队也纪律分明。一阵卸盔的响声后，补给一时间只剩匹饮的动静。

“我们已经了半兽人的活动范围。”红尾羽的骑兵团对铁面术士说。他看上去四十多岁，左侧眉骨有一泛白的陈年伤疤，甲上铭刻着象征王室的红十字雄鹰。

“请您务必保持警惕，不要离开营地。”他说。

官并不清楚国王让这位受女术士跟随鹰骑兵行动的原因，只知对方有任务在，一旦稍有磕碰，恐怕他们难以向国王代。

他看不到铁面，奥菲不屑的冷笑。

“我去周围设置风系法阵，隔绝气味。”术士像是没听到他的建议，说，“防止半兽人发现我们。”

见状，团回，准备叫副官陪同这位大人一同行动。

“不用了。”奥菲说。

话音刚落，她脚影突然开始膨胀，扩大，如同一滩黑、不见底的漩涡——见此形，团努力克制住自己后退一步的冲动。

自那黑影中，一人一逐渐浮现。他们浑漆黑，看不一丝生命气息，停滞在一非自然的状态，骨骼关节僵扭曲，随着上升一一复原，直到重新恢复正常模样。

他们静静守卫在铁面术士旁。无论是人或，都保持诡异的静止，连最基础的呼起伏都察觉不到。

鹰骑兵团意识看向对方盔上那狭小的视窗。那里面仍然是一片漆黑，只有一瞬，他觉得自己看到了一丝红光。

不要去思考这是什么东西，人类告诉自己，不要去想。

他识趣地退开，让术士自由活动。

一对值哨兵经过营地外围。片刻后，稍远的木中，一小撮灰白的。

米特警惕地望着占据塘的一大群人类。不用思考，它也知危险正在近，而自己是唯一有可能提醒湖畔落的希望——也许人类不全是坏的，但穿盔甲的铁人，一定是坏的！

等两位哨兵走得足够远了，小豹才探，确认周围都没有其他人类，便撒开猛跑！

要回去！它能觉到自己四肢僵，这是米特第一次遭遇如此多、黑压压一片的人类军队，在那之前他遇到过最可怕的不过是黑袍法师的死亡凝视，如今面对几百名不怀好意的骑兵，小雪豹甚至吓得脚发。

但我必须回去！塔利亚需要知这件事，危险正在来临……

它在荒漠上狂奔，垫落在沙石上没有发一丝声响，哨兵丝毫没有察觉到半兽人幼崽的逃跑。

就快了！就快了！上就能跑他们的视线范围……

——倏地，黑影一现，米特突然觉脚一空，腰传来的疼痛让它惨叫声，随即发现地面距离自己越来越远——

营地外，奥菲停住脚步，正在听从她命令布置阵法的黑骑士停动作，接住猎鹰抛的小动。

雪豹幼崽被他掐着脖，提溜在半空中。

狩猎归来的雄鹰扑扇翅膀，落在他另一侧肩上。尽黑骑士格大，在他肩上，翼展有成年人那么宽的猎鹰看起来仍然大、凶狠无比。

“得好。”奥菲从袋里摸一条，抛给。

她看着黑骑士手上挣扎撕咬却无法逃脱的猎。

“我们离半兽人聚集地很近了。”

术士自言自语，又掏那块徽章。金属在光照耀闪闪发光，比任何时候都要闪亮。

“也离我的猎很近了。”术士判断。

像是想到什么，奥菲在黑骑士面前晃了晃那徽章。

“你一定很熟悉这东西吧

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