当今世界，诸侯势力割据。曾由皇室亲封的异公爵实力盛，纷纷拥兵自治，不断压缩蚕着皇室的领土，将其围困在了大陆中央的方寸之地。东北萧氏，东南明氏，西北姜氏，西南钟氏四方势力最为横，划分大片土地，成为当今的北萧、南明、西姜、西钟四大公国，另有十余小国零星散落，依附权，以谋求一条生路。而皇室的荣光早已不再，如风中的残烛，面对风骤雨的摧打，不知还能挣扎摇曳到几时。

四大公国中，南明占据着最大的领土，雄踞大陆南方，矿产资源丰富，经济最为发达。北萧则军事力量悍，兵猛将能够填满一铁血史诗，最为其他各国忌惮。作为最大的两方势力，又都有着势，野心的领导人，南明与北萧之间的碰撞、近些年愈演愈烈，就像一被不断拉扯的琴弦，早晚会有崩断的那天。

星期二的上午，一辆黑轿车从周家主宅驶，穿过楼林立的商业区，拐了个弯，驶宽阔安静的永宁街。仅仅一个转弯，却仿佛撞了另一个世界，这里安静庄严，路平坦笔直，街的两边每隔50米栽着一棵梧桐树，枝叶繁茂，树冠展，为街边执勤的军人上一抹凉，却也为这一望不到的永宁街裹上了一层沉肃。

这里是南明首都明金，有最繁华的商业街区，有平静安宁的市井祥乐，有车龙人声鼎沸，但在熙攘之又另有一大的力量，如同街边梧桐壮的树供养树冠一样，支撑起整个南明公国。明金，意为明氏的金杯，亦是鸣金收兵，任何人到了这里，都要乖乖收起自己的兵刃。

黑商务车行至永宁街的一半开始减速，它的目的地是整个南明权利的心——位于永宁街的南明公爵府。车缓缓停稳，司机车与门卫的执勤人员谈，并示通信证。查通过后，司机返回车，打开后门，迎一个穿黑西装，鬓角灰白的中年男人。早在门前等候的侍者将男人引向府西侧办公楼一层的候客厅。

“大人，周家家主来了，正在候客厅等候。”8层公爵的办公室，着统一灰制服的年轻侍者躬禀报。

“哦？来的还快，”书桌后正在批阅公文的男人也没抬，“那让他来吧。”他就是南明公国这一代的统治者，南明公爵——明炀。

侍者领命，退办公室。男人这才侧同立于右后方的亲卫说：“咱们看看他一会儿演的哪戏。”

“老臣周儒年拜见公爵，”那中年男人甫办公室找准位置就一拜到底，沉声诚恳，“都是臣教无方啊！”

公爵就好像没听见似的连也没抬，继续审阅公文，房间里静得落针可闻。见公爵不搭理他，周儒年既不敢起，也不敢继续说话，只得继续弓着腰支着手臂维持见拜姿势。约莫过了三四分钟，听见周儒年在那边吭哧吭哧快持不住了，书桌后的公爵大人才抬起，后靠到转椅背上，懒懒：“哎呀，周家主怎么见这么大的礼，快起来吧。”

“臣有罪，臣不敢。”

“起。”公爵向来最烦周儒年这，跟他名字起的一样，都什么年代了，非得苛守旧例，搞得像皇家一样三叩九拜地浪费时间，空端着世家大族的架，里框的全是封建糟粕。平常倒也还行，除了假模假样也能正常说话，可一到事了犯错了，就开始文绉绉地绕圈，就差把之乎者也搬来，活像是古人附一样，好像有意提醒公爵，我可是世家大族周家家主，不能随意惩戒。

“是”

本章尚未读完,请击一页继续阅读---->>>